Einleitung. 



Ich will in diesem Buche zeigen, daß die natürHchen Fähig- 

 keiten eines Menschen durch Vererbung erworben sind, unter 

 den völlig gleichen Beschränkungen, die für die Form und die 

 physischen Merkmale der gesamten organischen Welt gelten. 

 Wenn es also ungeachtet dieser Beschränkungen leicht ist, 

 durch sorgsame Auslese eine beständige Hunde- oder Pferde- 

 rasse zu erhalten, die mit einer besonderen Schnelligkeit 

 oder einer ähnlichen Fähigkeit ausgestattet ist, müßte es 

 ebenso möglich sein, durch wohlausgewählte Ehen während 

 einiger aufeinanderfolgender Generationen eine hochbegabte 

 Menschenrasse hervorzubringen. Ich werde zeigen, daß gegen- 

 wärtig soziale Faktoren alltäglicher Art, denen man solchen Ein- 

 fluß nicht zuschreiben würde, wirken, und zwar die einen auf den 

 Verfall, die andern auf den Fortschritt der menschlichen Natur. 

 Ich behaupte, daß jede Generation eine ungeheuere Macht über 

 die natürlichen Gaben der ihr folgenden hat und behaupte 

 weiter, daß es unsere Pflicht gegen die Menschheit ist, den Um- 

 fang dieser Macht zu untersuchen und sie in einer Weise auszu- 

 üben, daß sie für die Bewohner dieser Erde am vorteilhaftesten 

 werde, ohne daß wir gegen uns selbst töricht handeln. 



Ich bin mir bewußt, daß meine Anschauungen, welche ich 

 zum ersten Mal vor vier Jahren in Macmillans Magazine 

 (im Juni und August 1865) veröffentlicht habe, der allgemeinen 

 Meinung widersprechen; aber die Argumente, die ich vor- 

 brachte, wurden zu meiner größten Genugtuung von vielen der 

 ersten Autoritäten auf dem Gebiete der Vererbungslehre an- 

 genommen. Indem ich sie jetzt in vollendeterer Form und auf 

 Grund eines größeren induktiven Materials wiederhole, bin ich 

 sicher, daß, wenn meine damalige Arbeit die Billigung von Dar- 



Galton, Genie und Vererbung. 1 



