Berühmtheit als Grundlage einer Einteilung der Menschen. 9 



fähig zeigten, wieder in der Front zu erscheinen. Aus dem ersten 

 Grunde mußte ich die Altersgrenze der Bevölkerung, mit der sie 

 verglichen werden sollten, herabsetzen. 45 Jahre schienen mir 

 eine angemessene Grenze, die schon, wie beabsichtigt, ein oder 

 zwei Jahre gestörter Gesundheit vor dem Tode mit umfaßte. Nun 

 sterben jährHch 210 000 Männer in England im Alter von mehr als 

 45 Jahren; demnach ist das Verhältnis der engeren Auslese der 

 „Männer unserer Zeit" dieses Alters das von 50 zu 210 000, oder 

 das von 238 zu einer MilHon. 



Drittens untersuchte ich auch die Totenlisten einer Zeit, die 

 um viele Jahre zurückliegt, wo die Bevölkerung unseres Insel- 

 reichs noch geringer war, und sie schienen zu ähnlichen 

 Schlüssen zu führen, nämlich daß 250 zu einer Mülion reichlich 

 gerechnet sei. 



Gehen wir noch rigoroser vor, so können wir ohne 

 Schwierigkeiten eine noch engereAuslese innerhalb dieser Gruppe 

 treffen. Wir können ohne große Unsicherheit die 200, 100 oder 

 50 besten aus diesen 250 aussuchen. Aber ich sehe keine Mög- 

 lichkeit, den Kreis in der gleichen Weise zu erweitern. Würde 

 man von mir verlangen, aus einer Million die tausend besten 

 Männer auszuwählen, so hätte ich das Gefühl, daß wir zu einem 

 Niveau hinuntersteigen, wo uns keine sicheren Merkmale mehr 

 leiten, wo Zufall und alle möglichen Umstände einen unge- 

 bührlichen Einfluß erhalten und wo es unmöglich wird, allgemeine 

 hervorragende Bedeutung von lokaler Berühmtheit oder bloßem 

 Bekanntsein zu unterscheiden. Diese Betrachtungen stellen 

 fest, in welchem Sinne ich das Wort „hervorragend" anwenden 

 werde. Wenn ich von einem „hervorragenden" Menschen 

 spreche, meine ich damit ein Individuum, das eine Stellung er- 

 reicht hat, wie sie nur 250 Personen unter einer Million inne- 

 haben, oder je ein Mensch unter 4000. 4000 ist eine sehr große 

 Zahl — Menschen, die nicht gewohnt sind mit großen Zahlen 

 umzugehen, können sich nur schwer ein Bild davon machen. In 

 der hellsten Sternennacht sind nie für das bloße Auge auch nur 

 4000 Sterne sichtbar, und doch finden wir, daß es etwas 

 besonders ist, wenn wir einen Stern als den hellsten am Firma- 

 ment bezeichnen. Es möge noch einmal daran erinnert werden, 

 daß dies mein engster Kreis der Auslese ist. Ich nehme keinen 

 Namen in meine Familientafeln auf (sofern sie nicht von den 



