16 Natürliche Begabung als Grundlage 



mehr bedeutet, als der erste Mathematiker von 400 oder 450 zu- 

 fällig zuammengewürfelten Individuen zu sein. Zweifellos ist 

 die größere Mehrzahl der Studenten in Cambridge nicht auf 

 Grund einer besonderen Auswahl hingekommen. Ein Knabe 

 wird von seinen Eltern für irgend einen Beruf bestimmt, 

 mag es nun die Kirche oder das Recht sein. In jedem 

 Falle war es früher fast unumgänglich erforderlich und ist 

 immer noch wichtig, ihn nach Cambridge oder Oxford zu schicken. 

 Wir können diese Jünglinge als eine zufällig zusammengewürfelte 

 Schar bezeichnen. Aber neben ihnen gibt es eine Menge anderer, 

 die ihren Weg zur Universität ehrlich erkämpft haben und daher 

 eine Auslese aus einer ungeheuren Anzahl darstellen. Reichlich 

 die Hälfte der „wrangler" waren Vorzugschüler ihrer entsprechen- 

 den Schulen, und umgekehrt finden fast alle Vorzugsschüler ihren 

 Weg zur Universität. Daher kommt es, daß die Universitäten 

 mit ihrer vergleichsweise geringen Anzahl von Studenten die 

 höchste wissenschaftliche Fähigkeit des jugendlichen Englands um- 

 fassen. Der „senior-wrangler" eines jeden Jahrgangs repräsen- 

 tiert ihre oberste Spitze, so weit es sich um Mathematik handelt, 

 und diese höchste Auszeichnung wird oder wurde kontinuierlich 

 von Jünglingen gewonnen, welche keine besonderen mathema- 

 tischen Vorkenntnisse hatten, ehe sie nach Cambridge kamen. Ihre 

 ganze Ausbildung erhielten sie während ihres dreijährigen Auf- 

 enthaltes an der Universität. Ich will hier nicht die Vorzüge oder 

 Fehler des Cambridger Systems besprechen, die darin bestehen, 

 daß die mathematischen Studien nach einer zu engen Schablone 

 geleitet werden, noch über die mutmaßlichen Nachteile, die daraus 

 entstehen können, daß man die Kandidaten streng nach ihrem 

 Verdienste ordnet, statt sie, wie in Oxford, in Klassen einzureihen, 

 wo ihre Namen alphabetisch geordnet erscheinen. Ich bin nur 

 daran interessiert, wie hier die Resultate sind, und diese kommen 

 meiner Darlegung sehr entgegen. 



Bei dem Start der Jünglinge zu ihrem dreijährigen Wettlauf 

 geht es so unparteiisch wie möglich zu. Bei allen wirken die 

 mächtigsten Beweggründe stimulierend: Wetteifer, Ehre und 

 zukünftiger Wohlstand (denn eine gute Lehrstelle ist Wohl- 

 stand), und am Ende des Jahres werden sie auf das strengste nach 

 einem System geprüft, das sie alle verstehen und zu dem sie alle 

 gleich gut vorbereitet sind. Die Prüfung dauert achtTage hindurch 



