einer Einteilung der Menschen. 25 



fältigkeit, die von Schwachsinn wenig entfernt ist, und habe Grund 

 zu glauben, daß ich leicht derartige Fälle in großer Zahl bei- 

 bringen könnte. 



Ich fasse noch einmal zusammen : der Abstand in den Geistes- 

 kräften — ich sage nicht zwischen dem höchststehenden Kau- 

 kasier und dem niedrigsten Wilden, sondern der zwischen dem 

 größten und dem kleinsten englischen Intellekt, ist ungeheuer, 

 Wir sehen eine Kontinuität natürlicher Fähigkeiten, die, man weiß 

 nicht recht bis zu welcher Höhe, aufsteigt und die wieder bis 

 zu einem Tiefstand hinabsinkt, der sich ebenfalls kaum bezeich- 

 nen läßt. Ich will in diesem Kapitel die Menschen nach ihren 

 natürlichen Fähigkeiten ordnen, indem ich sie in Klassen einteile, 

 die durch gleiche Grade des Verdienstes getrennt sind, und will 

 dann die relative Anzahl der Individuen zeigen, die sich in den 

 verschiedenen Klassen befinden. Vielleicht wird jemand geneigt 

 sein, aus dem Stegreif die Vermutung aufzustellen, daß die An- 

 zahl der Menschen in den verschiedenen Klassen ungefähr gleich 

 sein wird. Wenn dem so ist, so kann ich ihn versichern, daß er 

 sich ganz außerordentlich irrt. 



Die Methode, deren ich mich bediene, um all dies aufzu- 

 decken, ist eine Anwendung des sehr merkwürdigen theoretischen 

 Gesetzes von „der Abweichung von einem Durchschnitt". Ich 

 will erst das Gesetz erklären und dann zeigen, daß die Produk- 

 tion natürlicher, intellektueller Begabungen gerade in seinen Spiel- 

 raum fällt. 



Das Gesetz ist von ganz außerordentlicher Allgemeinheit. 

 Quetelet, königlicher Astronom von Belgien und die größte Auto- 

 rität in Lebensdauer- und Sozialstatistik, hat es bei seinen Unter- 

 suchungen in ausgedehntem Maße angewendet. Er hat auch 

 Zahlentabellen konstruiert, mit deren Hilfe die notwendigen 

 Berechnungen leicht gemacht werden können, wenn es erwünscht 

 erscheint, das Gesetz anzuwenden. Wer mehr davon lernen will, 

 als mir hier der Raum gestattet zu bringen, möge sein Werk 

 nachschlagen, das einen sehr lesbaren Band bildet und das ver- 

 dient, unter Statistikern besser bekannt zu sein, als es der Fall 

 zu sein scheint. Es führt den Titel „Briefe über Wahrscheinlich- 

 keiten". 



In den letzten Jahren wurde so viel über statistische De- 

 duktionen veröffentlicht, daß ich sicher bin, der Leser sei vor- 



