Vergleich der beiden Klassifikationen. 39 



Sache getan sei. Ich spreche hier von jenen wirklich erst- 

 klassigen Menschen — von den Wundern der Menschheit — von 

 denen einer auf eine Million oder auf zehn Millionen kommt, von 

 denen wir in dieser Arbeit eine Anzahl als Beispiele vererbter An- 

 lagen finden werden. 



Noch ein anderes Argument beweist, daß die Hindernisse des 

 sozialen Lebens in England nicht dahin wirken, große Fähigkeiten 

 zurückzuhalten. Die Anzahl der hervorragenden Männer ist näm- 

 lich in England ebenso groß, wie in anderen Ländern, wo die 

 Hindernisse geringer sind. In Amerika ist die Kultur viel weiter 

 verbreitet als bei uns und die Bildung der mittleren und unteren 

 Klassen ist bei weitem vorgeschrittener, aber trotz alledem 

 schlägt uns Amerika sicherlich nicht inbezug auf erstklassige Werke 

 in Literatur, Philosophie oder Kunst. Die höhere Art von Büchern, 

 die in Amerika gelesen werden, sind selbst bis auf die allerletzte 

 Zeit, in erster Reihe von Engländern geschrieben. Die Ameri- 

 kaner haben eine ungeheure Zahl von Leuten vom Schlag eines 

 Kongreßmitgliedes oder Zeitungsartikelschreibers, aber die An- 

 zahl ihrer wirklich hervorragenden Autoren ist noch beschränkter 

 als selbst bei uns. Ich schließe daraus, daß, wenn die Hindernisse, 

 die sich in der englischen Gesellschaft dem Aufsteigen des Talents 

 entgegenstellen, so völlig enfernt würden, als sie in Amerika ent- 

 fernt wurden, wir nicht eine Bereicherung an besonders hervor- 

 ragenden Menschen zu verzeichnen hätten. 



Die Menschen scheinen im allgemeinen der Ansicht zu sein, 

 daß der Weg zu hervorragender Bedeutung ein Weg von großer 

 Selbstverleugnung ist, von welchem stündliche Versuchungen hin- 

 weglocken. Vor diesen Versuchungen kann ein Mann in seinem 

 Knabenalter nur durch die Strenge eines Schulmeisters oder die 

 unaufhörliche Wachsamkeit der Eltern behütet werden, im 

 späteren Leben aber von der Anziehungskraft einer segensreichen 

 Freundschaft und anderen günstigen Umständen. Das ist wahr 

 genug für die große Majorität der Menschen, aber es ist einfach 

 nicht wahr für die Allgemeinheit jener, die großen Ruf erworben 

 haben. Die Biographien zeigen, wie ein unaufhörlicher instinktiver 

 Hunger nach intellektueller Arbeit solche Menschen verfolgt und 

 drängt. Werden sie gewaltsam von dem Pfad hinweggedrängt, 

 der zur hervorragenden Bedeutung führt, so finden sie wieder den 

 Weg dahin, so sicher als ein Verliebter den Weg zu seiner Ge- 



