Vergleich der beiden Klassifikationen. 43 



die Fähigkeit anlangt) und wurde als Armenkind zu der Frau 

 eines dürftigen Glasers in Kost gegeben. Die unüberwindliche 

 Tendenz des Kindes zu höheren Studien konnte weder durch den 

 Spott und die Abmachungen seiner Pflegemutter zurückgedrängt 

 werden, noch durch die Sticheleien seiner Schulkollegen, noch 

 durch die Warnungen seines Schullehrers, der nicht imstande war 

 ihn zu würdigen; nicht einmal die wiederholte gründliche Ent- 

 täuschung wirkte, als er fand, daß seine Ideen, von denen er wußte, 

 daß sie originell waren, doch nicht neu, sondern schon lange 

 vorher von anderen entdeckt worden waren. Natürlich dürfen 

 wir erwarten, daß ein Knabe dieser Art zehn Jahre oder mehr 

 in scheinbar hoffnungslosem Kampf zubringt; aber ebenso können 

 wir erwarten, daß er schließlich Erfolg hat, und d'Alembert errang 

 Erfolg, als er mit 24 Jahren zu den ersten Berühmtheiten gehörte. 

 Der Leser braucht nur in diesem Buche weiter zu blättern, um 

 zahlreiche Beispiele eines solchen Auftauchensaus der Dunkelheit zu 

 finden, den höchsten Entmutigungen in früher Jugendzeit zum Trotz. 

 Eine reiche Natur setzt gewöhnlich die Periode, in der die 

 rezeptiven Eigenschaften des Menschen am schärfsten sind, so 

 lange fort, daß eine mangelhafte Ausbildung in der Jugend im 

 späteren Leben rasch ersetzt wird. Die Ausbildung, die Watt, 

 der große Erfinder, erhielt, war von rein elementarem Charakter. 

 Während seiner Jugend- und Manneszeit war er von mecha- 

 nischen Spezialfragen in Anspruch genommen. Erst im vor- 

 gerückten Alter hatte er die Muße, sich zu bilden, und doch war 

 er als alter Mann merkwürdig gut belesen und genau in weitem 

 Umkreise informiert. Julius Caesar Scaliger war unter seinen 

 Zeitgenossen und seinen unmittelbaren Nachfolgern als Gelehrter 

 so berühmt, als ein Mensch es nur sein kann. In seiner Jugend 

 genoß er, glaube ich, keinerlei gelehrte Bildung. Bis zu neunund- 

 zwanzig Jahren war er Soldat, dann führte er ein zielloses Berufs- 

 leben, in dem er alles versuchte und bei nichts verblieb. Zuletzt 

 warf er sich auf Griechisch. Seine ersten Publikationen er- 

 schienen, als er siebenundvierzig Jahre alt war; von diesem 

 Lebensalter ab bis zu seinem eigentlich frühzeitigen Tode er- 

 langte er seinen bemerkenswerten Ruf, der nur von dem seines 

 Sohnes überragt wurde. Knabenalter und Jugendzeit, also die Zeit 

 zwischen fünfzehn und zweiundzwanzig, die für die große Majori- 



