180 Literaten. 



irgend etwas zu erzählen hat, wessen die Welt gerade bedarf; 

 oder er kann auch spezielle Erfahrungen gemacht haben, die 

 ihn dazu qualifizieren, Dichtungen zu schreiben oder An- 

 sichten auszusprechen, die den Bedürfnissen der Zeit ausgezeich- 

 net angepaßt sind, in späteren Jahren aber unwichtig werden. 

 Auch in diesem Falle führt der Ruhm irre. 



Unter diesen Umständen halte ich es für das Beste, mich 

 nicht allzusehr mit älteren Zeiten zu beschäftigen, da ich sonst 

 verpflichtet wäre, mich in weitläufige Rechtfertigungen meiner 

 Listen von literarisch wertvollen Persönlichkeiten einzulassen. 

 Ich ziehe es daher vor, Autoren neuerer Zeit zu wählen, oder 

 solche, deren Ruf sich in England frisch erhalten hat. Ich habe 

 daher einfach Lexika durchgesehen, aus denen ich diejenigen 

 Namen von Literaten, die am meisten hervortraten, auszog. Die- 

 jenigen von ihnen, die entschieden hervorragende Verwandte 

 haben, beschreibe ich in meinem Anhang. Ich habe verschie- 

 dene ausgelassen, von denen andere mit Recht meinen, daß sie 

 wert sind, aufgenommen zu werden. Meine Liste ist eine sehr 

 inkongruente Kollektion, denn sie weist Romanciers, Historiker, 

 Gelehrte und Philosophen auf. Nur zwei Eigentümlichkeiten sind 

 allen diesen Männern gemeinsam; die eine besteht in dem 

 Wunsch, sich auszudrücken, die andere ist eine Liebe zu Ideen, die 

 stärker ist als die Liebe zu materiellem Besitz. Disraeli, der 

 selbst ein gutes Beispiel für ererbtes literarisches Talent ist, be- 

 schreibt in einer Rede am Jahresfest des Königlichen Literari- 

 schen Fonds vom 6. Mai 1868 die Natur des Schriftstellers. Seine 

 Worte ziehen in verkürzter Form zusammen, was in seinen eige- 

 nen Schriften bildlich geschildert ist, und ich kann hinzufügen, 

 ebenso in denen von Sir Edward Bulwer Lytton, jetzt Lord 

 Lytton (der zusammen mit seinem Bruder Sir Henry Bulwer und 

 seinem Sohn „Owen Meredith" ein noch bemerkenswerteres Bei- 

 spiel vererbten literarischen Talentes darstellt, als Mr. Disraeli 

 es tut). Er sagt: „Wir müssen immer im Auge behalten, daß der 

 Schriftsteller eine eigentümliche Organisation hat. Er ist ein 

 Wesen mit einer Prädisposition, die unüberwindbar in ihm ist 

 — er hat eine Neigung, der. er auf keiner Weise entrinnen kann, 

 sie stößt ihn entweder in die dunklen Forschungen der Gelehr- 

 samkeit, oder sie führt ihn in die heiße und stürmische Atmosphäre 



