Naturwissenschaftler und Mathematiker. 213 



erbietig zu sein, daß Ehrfurcht vor der Wahrheit die Mutter der 

 freien Untersuchung ist und daß Gleichgültigkeit oder Unaufrich- 

 tigkeit im Streben nach der Wahrheit eine der niedrigsten Sünden 

 ist. Es ist klar, daß ein Kind, das unter den letztbeschriebenen 

 Umständen erzogen wird, viel geeigneter ist, in der Wissenschaft 

 Erfolg zu haben, als eines, das unter der Last dogmatischer Autori- 

 täten heranwächst. Von zwei gleichbefähigten Männern wird 

 derjenige, der eine wahrheitshebende Mutter, hat, geeigneter sein, 

 den Weg der Wissenschaft zu gehen, während der andere, wenn 

 er unter außerordentUch verengenden Umständen erzogen wird, 

 wie die begabten Kinder in China, nichts Besseres werden wird 

 als ein Student oder ein Professor irgend einer toten Literatur. 

 Es ist, glaube ich, eine Folge der günstigen Bedingungen, 

 ihrer frühen Erziehung, daß ein so ungewöhnlich großer Teil 

 der Söhne der begabtesten Männer der Wissenschaft, sich in 

 dem gleichen Zweige der Wissenschaft auszeichnen. Sie sind 

 auferzogen in einer Atmosphäre der freien Untersuchung. Und 

 da sie, einmal größer geworden, merken, daß Myriaden von 

 Problemen vor ihnen liegen, die nur darauf warten, daß ein 

 mäßig begabter Mensch die Mühe auf sich nimmt, an ihre Lösung 

 zu gehen, so werfen sie sich mit Eifer auf ein Arbeitsfeld, das so 

 besonders lockend ist. Tatsächlich ist und war es merkwürdig 

 vernachlässigt. Auf hundert, die Bücher befragen, kommt einer, 

 der sich direkt an die Natur wendet, auf hundert Kommentatoren 

 ein origineller Kopf, der selbständig untersucht. Das Feld der 

 wahren Wissenschaft leidet unter einem schmerzlichen Mangel 

 an Arbeitern. Die Masse der Menschheit schleppt sich müh- 

 selig dahin, die Augen auf die Fußspuren der Generationen ge- 

 heftet, die ihnen vorangingen, zu gleichgültig oder zu furchtsam, 

 ihren Blick zu erheben, um selbst zu beurteilen, ob der Weg, 

 auf dem sie ziehen, der beste ist, oder um die Bedingungen zu 

 studieren, von denen sie umringt und beeinflußt sind. Wenn 

 wir unter diesem Gesichtspunkt die hervorragenden Söhne von 

 Naturwissenschaftlern und Mathematikern betrachten, so finden 

 wir unter sechsundzwanzig nur vier, deren hervorragende Be- 

 deutung auf einem anderen Gebiete als dem der Naturwissen- 

 schaft lag. Es sind dies die beiden Politik treibenden Söhne 

 Aragos (er selbst war Politiker), der Sohn von Haller und der 

 Sohn von Napier. 



