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Dichter. 



Dichter und Künstfer sind im allgemeinen Menschen von 

 hohen Bestrebungen, nichtsdestoweniger aber sind sie genuß- 

 süchtig, sinnlich und führen einen außerordentlich unregel- 

 mäßigen Lebenswandel. Selbst über den finsteren und tugend- 

 predigenden Dante spricht sich Boccaccio^) in äußerst strengen 

 Worten aus. Ihre Talente sind gewöhnlich schon in früher 

 Jugend entwickelt, wenn sie zum erstenmal von den stürmischen 

 Leidenschaften der Liebe erschüttert werden. Von allen, die in 

 dem Anhang zu diesem Kapitel aufgezählt werden, ist Cowper 

 der einzige, der erst in reifen Jahren zu schreiben begann; und 

 keiner von den anderen, die in der Überschrift des Anhangs auf- 

 gezählt sind, mit Ausnahme vielleicht von Camoens und Spenser, 

 verschoben ihre Laufbahn als Schriftsteller über die dreißig 

 hinaus. Es ist lehrreich und vielleicht von Interesse, einige Tat- 

 sachen bezüglich ihrer frühreifen Talente zu erwähnen. 



Beranger, ein Schriftsetzer, war Autodidakt und begann mit 

 16 Jahren zu pubHzieren. Burns war mit 16 Jahren in seinem 

 Dorf berühmt und begann bald darauf zu schreiben. Calderon 

 tat es bereits mit 14 Jahren. Campbeils „Vergnügungen der Hoff- 

 nung" wurden veröffentHcht, als der Autor 20 Jahre alt war. 

 Goldoni schuf mit 8 Jahren eine im Manuskript gebhebene Ko- 

 mödie, die alle amüsierte, die sie sahen. Ben Jonson, ein Ziegel- 

 baueriunge, fuhr ruhig seines Weges durch Westminster und 

 Cambridge hindurch und wurde mit 24 Jahren durch sein „Jeder- 

 mann hat seinen Humor" berühmt. Keats, der Gehilfe eines 

 Chirurgen, pubHzierte seine ersten Sachen mit 21 Jahren und 

 starb mit 25. Metastasio improvisierte öffentlich als Kind und 



1) Vorwort zu Rossettis Übersetzung von »Inferas". 



