Theologen. 281 



stimmen oder nicht. Wenn eine außerordentliche Vorsehung die 

 Familien frommer Männer beschirmt, so müssen wir mit dieser 

 Tatsache rechnen. NatürHche Qaben müssen dann als in einem 

 hohen und wahrscheinUch meßbaren Grade von der Frömmig- 

 keit der Ahnen herrührend betrachtet werden, ebenso müßten 

 diese Qaben in einem weit geringeren Grade, als ich anderer- 

 seits geneigt war anzunehmen, auf natürliche Eigentümlichkeiten 

 der Vorfahren zurückgeführt werden. 



Wir alle sind mit einer andern und gerade entgegengesetzten 

 Ansicht vertraut. Die volkstümHche Meinung geht dahin, daß 

 die Kinder frommer Eltern oft schlecht geraten, und zahlreiche 

 Beispiele werden angeführt, um diese Behauptung zu belegen. 

 Wenn eine weitere Induktion und eine sorgfältige Analyse die 

 Richtigkeit dieser Anschauung bewiese, würde sie der Ver- 

 erbungstheorie stark entgegenwirken. 



Aus diesen beiden Erwägungen ist es für eine gerechte Be- 

 handlung meines Gegenstandes absolut nötig, die Geschichte 

 religiöser Menschen zu untersuchen und die Ausdehnung ihrer 

 erbhchen Eigentümlichkeiten kennen zu lernen, um weiter zu 

 sehen, ob ihr Leben von außerordentüchem Glück begleitet ist 

 oder ob dies nicht der Fall war. 



Ich habe mir beträchtliche Mühe genommen, mir eine ent- 

 sprechende Auswahl von Geistlichen für meine Untersuchungen 

 zu verschaffen. Die römisch - katholische Kirche ist an geist- 

 lichen Biographien reich, aber sie enthalten keine Daten für meine 

 Statistiken. Der Grund ist einleuchtend genug. Die heiligen Per- 

 sonen beider Geschlechter leben im Zölibat und sind daher un- 

 fähig, Famihen zu gründen. Eine Sammlung von Bischöfen 

 unserer Kirche wäre gleichfalls nicht entsprechend, da sie viele 

 Generationen hindurch in erster Reihe als Administratoren, ge- 

 lehrte Philologen, polemische Schriftsteller oder Höflinge be- 

 merkenswert waren, es wäre also nicht richtig, aus der Tat- 

 sache, daß sie zur Bischofswürde erhoben wurden, zu schließen, 

 daß sie Männer von außerordentlicher Frömmigkeit gewesen 

 seien. Ich dachte an viele andere Gruppen von Theologen, die 

 ich aber auf Grund der obigen Betrachtungen wieder verwarf. 

 Endlich wurde ich glücklich auf eine Sammlung gelenkt, die voll- 

 kommen meinen Bedürfnissen entspricht. 



Middletons „Biographia Evangelica", 4 Bände 1786, ist durch- 

 aus das Werk, das meinen Untersuchungen angemessen ist. Die 

 Biographien, die es enthält, sind nicht allzu zahlreich, denn es sind 



