DE LA STRJCTURE DU CHEVAL. 47 



s'écarter et d'opérer cotre elles un vide que l'air occupe 

 aussitôt ; dans la machine vivante, c'est le diaphragme qui 

 remplit l'office du cuir. Il y a encore cette différence que, 

 dans le soufîïct, l'air pénètre dans une poche unique, 

 tandis que, dans la poitrine, il emplit des myriades de 

 petites poches, toutes les vésicules pulmonaires. Dans le 

 soufflet, l'air n'a aucune fonction particulière, il est aspiré 

 et chassé, rien de plus; dans la poitrine, il joue le rôle 

 considérable que nous avons dit. 



Il faut de bons aliments, des nourritures appropriées 

 pour obtenir de bons résultats digestifs ; il faut un air pur 

 et salubre pour que le résultat des actes respiratoires soit 

 profitable à l'entretien de la vie dans sa régularité et dans 

 son amplitude; mais les deux fonctions seraient incom- 

 plètes ou languissantes si leurs instruments étaient défec- 

 tueux, frappés d'une activité moindre que celle réclamée 

 par les besoins mêmes de l'animalité. C'est moins le vo- 

 lume que la parfaite intégrité des organes digestifs qui 

 concourt aux bonnes digestions; le grand développement 

 des organes respiratoires n'est pas moins essentiel que 

 leur état sain et normal à l'entier accomplissement de la 

 tache incessante qui est la leur. 



Le ventre est souvent trop gros ; souvent il tombe trop^ 

 suivant l'expression usitée : jamais, au contraire, la poi- 

 trine n'est trop spacieuse. Si le volume du premier peut 

 nuire à la somme des services qu'on attend d'un moteur 

 animé, les vastes dimensions du thorax en accroissent 

 toujours, et dans toutes les circonstances, les aptitudes 

 quelles qu'elles soient. 



Ces quelques mots font assez pressentir que nous de- 

 vrons nous appesantir beaucoup sur l'étude de la confor' 

 :iBmion du thorax dont les conditions, bonnes ou mauvai- 

 ses, exercent une si grande influence sur la valeur absolue 



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