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lui fera traîner? transporlcra-t-il peu ou beaucoup de 

 monde à la fois? Les courses, les voyages seront-ils pénibles 

 et souvent renouvelés ? les lui infligera-t-on à une allure 

 précipitée? n'aura-t-il, au contraire, à remplir que des exi- 

 gences de promenade ?... Combien ont pensé à ces cboses 

 quand l'envie d'avoir un cheval leur a poussé? 



Avant de se mettre en quête, nous avons raison de le 

 dire, il faut bien savoir à quel genre et à quelle étendue 

 de travail devra suffire le cheval qu'on recherche. 



Le cheval sans défaut est un mythe ou à peu près ; il y 

 a même là-dessus un proverbe que personne n'ignore. Le 

 cheval de belle apparence n'est souvent qu'un animal sans 

 qualités. D'ailleurs on se fait en général une fausse idée 

 de la beauté. Les défauts sont encore plus relatifs qu'ab- 

 solus. Un cheval devient bon ou mauvais, suivant qu'on 

 lui assigne judicieusement ou non son emploi , que sa 

 destination est rationnelle ou mal entendue. Enfin, le bon 

 marché peut avoir ses dangers, car le vendeur n'est point 

 intéressé à vendre au-dessous de la valeur réelle, et la pré- 

 tention de retrouver soi-même, après un laps de temps 

 quelconque, la totalité de la somme employée à l'achat, 

 est parfaitement déraisonnable. Il faut compter alors ou 

 sur un acheteur bien facile ou sur des éventualités qui ne 

 se présentent guère. 



Mais puisque l'occasion s'offre à nous, vidons tout de 

 suite la question relative à la beauté. Sur ce point, 

 comme sur beaucoup d'autres , les idées sont un peu 

 surannées. 



A n'en pas douter, la beauté tient sa place dans l'ap- 

 préciation des éléments de la valeur du cheval, de même 

 que ses imperfections portent à cette valeur une notable 

 atteinte. Qu'est-ce pourtant que la beauté? — Un être de 

 raison, une abstraction, un type de convention mis à la 



