H CHAPITRE PREMIER, 



ticulier qu'on nomme l'estomac. Là, les matières ingérées 

 subissent une transformation spéciale qui les réduit en une 

 pâte molle ou semi-liquide; c'est le cJujme. 



A la suite de l'estomac, commence la masse intestinale 

 qui s'étend et se loge dans l'abdomen, c'est-à-dire dans la 

 cavité du ventre, sous forme d'un canal, offrant dans sa*^ 

 longueur une suite de rétrécissements et de dilatations, 

 dans lesquels passeront successivement les matières ali- 

 mentaires chassées de l'estomac dans les premières parties 

 de l'intestin et conduites de celles-ci dans les suivantes par 

 un mouvement vital qui n'est point soumis à l'empire de 

 la volonté. 



On le sait déjà, cette course à travers l'intestin n'est pas 

 seulement affaire de forme, une simple formalité ; la na- 

 ture ne fait rien sans motifs et toutes ses lois ont un but 

 bien défini. Les matières iiip^érécs sont travaillées sans re- 

 lâche dans toute l'étendue du canal digestif qui nous pré-, 

 sente un exemple frappant de la division du travail. 



En effet, un seul organe, si complet qu'on le suppose, 

 n'aurait pu suffire à la tâche, longue et pénible, de con- 

 vertir du foin, de la paille, des grains, un aliment quel- 

 conque, en une masse homogène ; il en eût éprouvé une 

 extrême fatigue ; il en fût résulté une extrême lenteur 

 dans l'accomphssement d'une fonction aussi compliquée. 

 Aussi trouve-t-on des organes spéciaux préposés à chacun 

 des actes nombreux qui concourent à la digestion; de là 

 cet ensemble d'instruments dissemblables, qui tous on 

 leur tâche, toujours la même, pour l'accomplir opportu 

 nément, régulièrement, sans labeur excessif. 



Ceci revient à dire sans doute qu'il faut s'inquiéter de 

 savoir si chez le cheval dont on veut faire choix, tous 

 les organes de l'appareil digestif sont en bon état et peu- 

 vent fonctionner au plus grand profit de la maciiine, à la 



