DE LA STRUCTURE DU CHEVAL. 41 



entre la charpente qui le soutient et l'enveloppe qui le 

 recouvre. 



En effet, le squelette forme la charpente intérieure du 

 corps ; il en consolide l'édifice, et en détermine la con- 

 figuration et les dimensions. Résultant de l'ensemble des 

 os, unis entre eux par les articulations, il est entouré par 

 les muscles, sert de fondement à la machine et prête, 

 ainsi que nous venons de l'établir , un appui solide à 

 toutes ses parties; sans lui, il n'y aurait plus ni propor- 

 lions, ni forme, ni attitudes. 



Les os et les muscles constituent ce qu'on nomme un 

 appareil d'organes; ils sont préposés aux mouvements vo- 

 lonlaires : les os, comme instruments passifs ; les muscles, 

 comme puissances actives de la locomotion. 



Cette fonction est donc sous l'étroite dépendance de la 

 disposition mécanique du squelette et de Faction muscu- 

 laire ; elle comprend les diverses allures du cheval et tous 

 les mouvements dont il est susceptible; elle est de plus 

 intimement liée à la respiration et à la circulation, puis 

 soumise comme tous les actes de la vie , à l'influence 

 directe du cerveau. 



Dans ses cavités, le squelette loge les organes les plus 

 délicats ; il les enveloppe et les protège contre les 

 violences extérieures qui en auraient à tout propos troublé 

 les fonctions. 



A cet effet, comme pour offrir aux muscles qui les font 

 agir l'appui nécessaire aux mouvements, les os sont com- 

 posés d'une substance dure et résistante; ils prennent et 

 conservent la forme la plus propre à leur destination 

 spéciale, à leurs usages particuliers. On les voit courts et 

 épais, garnis de tubérosités nombreuses, là où les mou- 

 vements doivent jouir d'une grande liberté, comme à 

 l'encolure, au genou, au jarret, etc. Alors les points arti- 



