INTRODUCTION. 7 



Nous allons rechercher quels ils sont, et. nous ferons 

 un petit cours, très-élémentaire, â l'usage de ceux qui 

 veulent devenir aptes à bien choisir le cheval de leurs 

 besoins. 



Les principales sources de la valeur du cheval, nous 

 venons de le dire, émanent tout à la fois de son ori- 

 gine et de sa structure, soutenues Tune et Tautre, for- 

 tifiées ou affaiblies par le mode de nourriture et d'éle- 

 vage. 



Aux yeux de celui qui achète, tout s'efface, tout, 

 hormis la forme : c'est par elle qu'on juge la machine. 

 Pour si importante néanmoins qu'on tienne la confor- 

 mation, on ne lui accorde guère, en général, qu'une 

 importance irréfléchie. On ne sait pas assez qu'il y a 

 dans la construction de tous les êtres une inviolable 

 subordination d'organes. L'enveloppe extérieure, ce 

 qu'en terme de métier on appelle le modèle, n'est 

 qu'un reflet des dispositions intérieures bonnes ou 

 mauvaises, heureuses ou défavorables de l'organisa- 

 tion profonde; elle donne à l'organisme entier un corps 

 percevable, tangible, appréciable. 



Aussi la pratique devient-elle chose très-essentielle 

 dans le choix du cheval; on ne l'acquiert vite qu'on 

 s'aidant des lumières que porte avec elle la connais- 

 sance raisonnée de V extérieur. 



Il ne s'agit pas ici d'une élude de détails, en quel- 

 que sorte didactique, mais d'un examen ou d'une étude 

 d'ensemble qui élague tout ce qui n'a qu'un mince in- 

 térêt ou se montre tout-à-fait secondaire, pour s'atta- 

 cher cciilcîTient aux points fondamentaux sur lesquels 



