6 INTRODUCTION. 



lendemain, les entraînements de la veille! Ce chenal 

 qui avait paru si brillant, si beau, si allant, si com- 

 plet, comme le voilà changé! On ne le reconnaît pas. 

 C'est qu'en effet il est méconnaissable. On ne voit plus 

 rien de ce qu'on avait si fort admiré, il y a quelques 

 heures à peine ; en retour on voit toutes sortes d'im- 

 perfections qu'on n'avait point aperçues. 



C'est une école; on en conservera le souvenir. 



L'occasion ne se fait pas attendre. On se remet ea 

 quête, et Ton espère bien n'être plus dupe ni du beau 

 langage, ni des finesses du vendeur. 



On est donc sur ses gardes , on examine de près ; 

 mais on agit sous l'influence d'une telle prévention et 

 d'une appréhension si grande, qu'après avoir vu tout 

 en beau, maintenant on voit tout en noir. C'est l'his- 

 toire bien commune du chat échaudé. On est devenu 

 timide, timide à l'excès, et le meilleur paraît mauvais. 

 La peur du mal a donné le mal de la peur ; on n'ose 

 plus se décider; plus difficile ou plus sévère que de 

 raison, on aspire à l'impossible. On va de l'un à l'au- 

 tre sans s'arrêter à aucun, et l'on se brouille et s'em- 

 brouille tant et si bien, qu'on finit souvent par pren- 

 dre moins bon que la première fois. 



D'où vient cela? Nous pouvons le dire sans courir 

 le risque d'offenser personne, car nul ne s'apphquera 

 personnellement la remarque : cela vient tout simple- 

 ment de ce qu'on n'a pas la science infuse. On a cru 

 pouvoir juger le cheval avant d'avoir appris à le con- 

 naître, avant d'avoir cherché à l'apprécier dans les 

 éléments même de sa valeur. 



