60 CHAPITRE II. 



gion sternale, au point où les membres antérieurs se déta- 

 chent du tronc : sa capacité est pourtant mieux détermi- 

 née ou du moins accusée d'une manière plus exacte par 

 cette expression très-caractéristique, poitrine descendue. 

 Au surplus, le mode de mensuration du cheval se divise 

 quant à sa hauteur prise du sommet du garrot à terre, 

 en deux parties : l'une pleine, c'est la poitrine; l'autre 

 vide, qui vient au-dessous et que la longueur des rayons 

 libres du membre détermine. Ces deux divisions, inéga- 

 les, font que le cheval a la poitrine haute ou descendue^ 

 qu'il se montre près de terre, quelle que soit d'ailleurs sa 

 taille ; dans les conditions opposées, c'est-à-dire quand la 

 poitrine ne descend pas assez entre les membres anté- 

 rieurs, on trouve que le cheval n'a pas de poitrine^ qu'il 

 n'a pas de passage de sangle, ou bien encore qu'il est en- 

 levé, qu'il est trop loin de terre, qu'il lui passe trop d'air 

 Sons le ventre, 



La partie pleine de la poitrine est la plus grande des 

 deux divisions que nous venons de faire dans la taille du 

 cheval, mais la différence a des degrés; plus elle est consi- 

 dérable au profit de la partie pleine, plus vaste est la 

 capacité de la poitrine, meilleure est la conformation géné- 

 rale de l'individu pris dans son ensemble. Chez les chevaux 

 les mieux constitués à tous égards, la différence dépasse 

 souvent 30 centimètres; chez les plus défectueux, elle des- 

 cend entre 15 et 10 centimètres. Mais il n'est pas besoin 

 d'avoir un mètre à la main pour apprécier ces deux lon- 

 gueurs, ces deux divisions inégales. On les mesure très- 

 facilement et très-sûrement avec l'œil en prenant pour 

 repère un point fixe, soit le sommet du coude. La poitrine 

 qui s'arrête au niveau, ou seulement à très-peu de distance 

 de cette petite région, manque de hauteur et fait dire le 

 cheval enlevé; celle qui descend beaucoup au-dessous est 



