DE LA CONFORMATION EXTÉRIEURE. 61 



plus haute, montre le cheval plus près de terre ; elle est 

 bien descendue. Dans le premier cas, la pointe antérieure 

 de l'os qui la ferme en dessous (le sternum) se relève en 

 carène de vaisseau ; cette conformation coïncide avec un 

 mauvais passage de sangles : dans le second cas, elle plonge 

 en s' abaissant entre les avant-bras et augmente d'autant 

 la capacité intérieure , l'espace occupé par les poumons. 

 La largeur se mesure de face en considérant le poitrail 

 et l'écartement des membres antérieurs. Le grand déve- 

 loppement de cette dimension est un signe de force. Le 

 poitrail étroit ou «erre n'appartient qu'à des constitutions 

 machevées, à des natures plus nerveuses ou plus impres- 

 sionnables que musculeuses et résistantes ; il annonce une 

 capacité intérieure insuffisante, des voies respiratoires peu 

 ouvertes. Une petite trachée passe aisément par une petite 

 ouverture ; mais au calibre peu considérable du conduit 

 aérien succèdent des divisions bronchiques d'un calibre 

 très-exigu; par suite les poumons ont peu de volume, et la 

 cavité de la poitrine ne se fait pas vaste, dans toutes ses 

 dimensions, pour loger de petits organes. Extérieurement, 

 la grosseur des muscles pectoraux répond en tout aux pro- 

 portions du thorax. On ne voit pas des muscles puissants 

 s'attacher à des os menus, étroits et serrés les uns contre 

 les autres, lorsqu'ils doivent s'éloigner et offrir de larges sur- 

 faces à leur solide implantation. Quand donc le poitrail 

 est large, son entrée donne accès à un gros tube trachélien 

 duquel naissent de grosses divisions bronchiques qui 

 s'entourent d'un tissu pulmonaire abondant et vivant. Si 

 nous remontions vers la tête, nous trouverions les cavités 

 nasales larges et spacieuses chez les chevaux au poitrail 

 ouvert, les mêmes régions étroites et serrées chez ceux dont 

 l'entrée de la poitrine est exiguë : si, au contraire, nous 

 portions nos regards sur la structure des membres anté- 



