74 CHAPITRE II. 



mal abaisse la croupe, se ra^>^iisse et se rétrécit pouréloi. 

 gner les coups, pour échapper à la brutalité qui gronde, 

 à la colère qui éclate. Il n'y a là rien de particulier à 

 l'anus. 



Quoique petit et bien fermé, celui-ci doit apparaître 

 saillant et résistant. Un cheval mou, sans énergie, n'a 

 jamais cette partie du corps bien conformée ou se contrac- 

 tant avec force. A la seule inspection de l'anus, on pour- 

 rait connaître si les digestions sont régulières, si les viscères 

 digestifs sont en bon état, si la nutrition s'accomplit dans 

 des conditions satisfaisantes. Chez les chevaux très-âgés, 

 épuisés par le travail ou la misère, l'anus se retire et s'en- 

 fonce ; il devient flasque et demeure quelquefois béant, 

 signe de faiblesse et de décadence. 



II. LES MEMBRES. 



A la machine dont nous venons d'examiner les rouages 

 principaux, il faut des membres, c'est-à-dire des supports 

 et des moyens de locomotion, car le tronc doit être sou- 

 tenu dans la station et transporté dans les différentes 

 allures. 



Mais on a fort diversement apprécié ce qu'on a dit être 

 l'importance de la membrure en général. Pour les uns, 

 elle est au premier rang, elle passe avant toutes les autres 

 parties de la machine qui, prétend-on, ne vaut qu'en rai- 

 son de ce que valent les membres eux-mêmes, par suite de 

 leur bonne ou médiocre confection, car « c'est par eux 

 seuls que s'exerce la locomotion ; par eux que la locomo- 

 tive se déplace et peut bien fonctionner. » En voici d'autres 

 pourtant qui, au rebours des idées reçues, lesquelles ne 

 datent pas d'hier (elles remontent seulement àXénophon), 

 enseignent ceci, par exemple : c On a vu quelques ciie- 



