DE LA CONFORMATION EXTÉRIEURE. 75 



vaux lancés au galop de course, courir encore l'espace de 

 plusieurs longueurs de cheval, quoique après s' être fracturé 

 ou, pour mieux dire, fêlé une jambe; mais il est sans 

 exemple qu'un cheval poussif, ou bien asthmatique, sou- 

 tienne un galop, même le plus modéré, sans s'arrêter pour 

 reprendre haleine : preuve que la poitrine sert plus à la 



course que les jambes.» « Ce n'est pas avec les jambes 



qu'un cheval marche, et les jambes sont la dernière chose 

 à observer pour juger de sa sûreté. » 



L'hyperbole et le paradoxe ont assurément leurs 

 charmes ; nous avons la faiblesse de leur préférer la saine 

 appréciation des choses. Les membres ne sont pas tout 

 dans la machine animale destinée au travail; ils sont indis- 

 pensables à la locomotion, que leur absence supprimerait 

 purement et simplement. Nous sommes honteux d'écrire 

 de pareilles naïvetés ; mais de ce qu'un cheval ou un chien, 

 un quadrupède quelconque, peuvent encore cheminer sur 

 trois jambes, de ce qu'un homme même peut courir à 

 cloche-pied, il n'en résulte pas le moins du monde que ce 

 n est pas avec les jambes qu'un cheval marche. C'est la poi- 

 trine, c'est l'appareil digestif, c'est le cerveau, etc., etc., qui 

 constituent l'organisme et le font vivre; mais les membres 

 ne sont point la dernière chose à considérer, quand il 

 s'agit de la locomotion. Une jolie fable de La Fontaine — 

 les Membres et l'Estomac — a déjà démontré ce que nous 

 pourrions prouver ici à nouveau : toutes les parties sont 

 solidaires dans l'économie, 



Chacune reçoit et donne, et la chose est égale. 



Il est bien vrai pourtant que ce n'est pas la tête qui s'use 

 la première au travail, à moins que, cessant de remplir 

 leur destination et faisant défaut au bon vouloir de l'ani- 

 mal, celui-ci tombe violemment et vienne se la briser 



