98 CHAPITRE II. 



déshonorée, empêchée dans le rôle important qui lui est 

 dévolu par l'existence d'exostoses, d'un volume variable,, 

 et très-gênantes pour le glissement des tendons, pour le jeu 

 des ligaments articulaires. Il y a, dans ce fait, des causes 

 nombreuses de boiteries à peu près incurables, dont le 

 siège reste souvent obscur et dont la persistance ôte au 

 cheval une très-notable partie de sa valeur intrinsèque. Le 

 pli de cette région , c'est-à-dire sa face postérieure, qui 

 devrait toujours être nette et parfaitement évidée, porte 

 souvent au contraire des traces de blessures anciennes, 

 qui ont épaissi et durci la peau ; il devient lui aussi le 

 siège de maux divers, qui déprécient beaucoup Tanimal. 



Entre le paturon et le pied, il y a une région très- 

 courte, celle qui couronne le bord supérieur de l'ongle et 

 qui retient ce nom. Sa largeur et la parfaite intégrité de sa 

 surface sont les conditions de sa beauté. Exposée à toutes 

 sortes de violences, elle devient le siège de blessures et de 

 tares particulières. La plus grave est une tumeur osseuse 

 qui porte le nom déforme. C'est un motif pour y regarder. 



Le pied est l'extrême région du membre. Par lui la 

 masse du corps porte sur le sol dans la station debout et 

 pendant la marche. Il est donc le soutien de l'animal ; s'il 

 n'était pas sohde, l'édifice croulerait bientôt : les lois phy- 

 siques ne s'abrogent pas : incerta basis, instabile œdi- 

 ficium. 



Le pied est en contact permanent avec des corps durs 

 qu'il a mission de fouler et contre lesquels il ne peut éviter 

 de se heurter fréquemment. Aussi la nature en a-t-elle 

 protégé les parties internes, qui sont très-sensibles, en les 

 recouvrant d'un tissu moins vivant et plus résistant. C'est 

 ainsi qu'elle a enfermé le cerveau et la moelle, qu'elle a 

 façonné la cage de la poitrine pour abriter des viscères 

 délicats. C'est une boîte aussi qu'elle a placée à l'extré- 



