DE LA CONFORMATION EXTÉRIEURE. 99 



mité libre des membres, et dans laquelle sont arrangés, 

 soigneusement enveloppés, tous les tissus qui auraient eu 

 à souffrir d'un contact trop immédiat avec le sol et ses di- 

 verses aspérités. 



Partout ailleurs, il a suffi de recouvrir l'os de tissus 

 mous et de peau pour le protéger lui-même. Ici, l'en- 

 veloppe cutanée, pure et simple, n'eût point offert as- 

 sez de résistance, il a fallu trouver autre chose. Cette 

 autre chose est la corne du sabot. Mais la boîte cornée 

 elle-même devait être, quant à sa forme et quant à ses 

 usages, diversement composée et contournée, si bien 

 qu'elle présente, à vrai dire, trois modifications essen- 

 tielles, très-caractérisées et très-distinctes dans la paroi qui 

 forme le pourtour du sabot, toute sa partie visible lorsque 

 le pied est à l'appui; dans laso/e qui constitue à la surface 

 plantaire du pied une plaque façonnée en voûte et fermant 

 la boîte en dessous ; dans la fourchette enfin, espèce de 

 coin formant un relief pyramidal, à la face plantaire, entre 

 ce qu'on appelle les arcs-boutants, les barres et les branches 

 de la sole. N'allons pas plus loin, car nous serions bien 

 vite entraîné au delà de notre cadre. 



Revenons sur nos pas et déterminons en quelques mots 

 les caractères du pied normal, du pied bien constitué. La 

 surface extérieure devra être lisse, comme vernissée ; la sur- 

 face inférieure, concave, ne reposera sur le sol que par sa 

 circonférence. La fourchette sera bien dessinée; les talons 

 seront arrondis et ouverts; la corne grise ou noire, résis- 

 tante et élastique, assez épaisse pour servir de plastron 

 protecteur aux tissus qu'elle revêt. La paroi sera inchnée à 

 450 environ avec le sol et, dans son ensemble, la région 

 sera, quant à son volume, proportionnée à la masse qu'elle 

 supporte. 



Les défectuosités, les maladies particulières à chacune 



