DE LA CONFORMATION EXTÉRIEURE.- 107 



Disons donc quelque chose des divers modes de loco- 

 motion propres au cheval, de ce qu'on nomme les allures. 



L'origine du mouvement est dans l'arrière-main, cons- 

 truit en véritable ressort; l'avant-main n'est qu'un appui, 

 un soutien, destiné à réunir ces deux grands ensembles; 1? 

 pièce du milieu, le corps, transmet l'impulsion donnée 

 par l'arrière à l'avant. Enfin, ce que nous avons appelé 1( 

 bout de devant, soit la tête et l'encolure, forme un levie 

 dont l'effet est de faciliter le déplacement par les modifie? 

 lions utiles qu'il imprime à l'équilibre général. 



La progression s'effectue à la faveur des mouvements ar- 

 ticulaires qui se combinent et s'exécutent avec un art digne 

 d'attention ; car en laissant admirer le mécanisme des 

 rouages qui font mouvoir la machine, il met à même d'en 

 apprécier les qualités fondamentales et l'utilité pratique. 

 Le fait ressortira mieux si nous opposons l'une à l'autre 

 chaque articulation correspondante dans les membres an- 

 térieurs et postérieurs. Bien que leurs actions soient con- 

 traires ou inverses, elles tendent néanmoins au même but, 

 le transport de l'animal, y compris ce qu'il est appelé à 

 porter ou à traîner. 



Ainsi, tandis que les épaules exécutent un mouvement 

 oscillatoire ou de pendule sur les côtés de la poitrine, mou- 

 vement qui leur permet de recevoir ou de repousser la 

 masse dardée sur elles, les hanches agissent comme levier 

 puissant qui soulève l' arrière-main et la lance sur les par- 

 ties antérieures. L'impulsion est violente; elle ébranlerait 

 ses diverses régions de l'avant-main et en provoquerait 

 promptement la ruine si le mode d'union des épaules au 

 tronc n'avait été combiné de façon à tempérer, à amortir 

 la force des réactions. La même disposition eût été essen- 

 tiellement vicieuse dans les parties correspondantes de 

 l'arrière; aussi la croupe est-elle directement soulevée 



