416 CHAPITRE II. 



n'est qu'une manifestation dun mal dont le siège, la 



nature, la gravité restent à rechercher, à reconnaître. 



La part que chaque membre prend à la progression, 

 aux allures qui la déterminent, se décompose en quatre 

 temps distincts : 1° le lever, 2° le soutien, 3<» le poser, 

 4^ l'appui. 



Ces quatre temps sont égaux dans le cheval qui a toute 

 sa liberté d'action; ils sont inégaux chez le cheval boiteux 

 pour celui ou ceux des membres dont il boite. En effet, le 

 membre empêché par la douleur fait son lever le plus vite, 

 son soutien le plus prolongé, son poser le plus tardif et 

 son appui le plus court possible. Par contre, le membre 

 opposé fait son appui le plus long et les autres temps 

 aussi rapides que possible, afin de venir au secours de son 

 congénère. 



Voilà la boiterie. Quand elle est fortement prononcée, 

 rien n'est plus aisé que de reconnaître celui des quatre 

 membres dont l'action est irrégulière; quand elle est peu 

 accusée, la constatation offre parfois de réelles difiicultés. 



Mais pour celui qui achète, le fait reconnu suffit. Il se 

 trouve, en effet, assez averti quand il a constaté l'exis- 

 tence d'une boiterie quelconque; la nature et le siège du 

 mal sont choses toutes différentes et pour lesquelles il 

 pourra toujours recourir aux lumières et à l'expérience 

 d'un autre, si son propre savoir lui fait défaut. 



Le cheval qu'on soupçonnerait seulement d'être boiteux 

 devrait être trotté, en ligne droite, sur un terrain solide, 

 pavé autant que possible, en ayant soin qu'on lui laissa 

 assez de longe pour que la tête demeure libre de toute 

 contrainte. Si ce premier moyen ne donnait pas le résul- 

 tat cherché, on ferait trotter en cercle sur l'un et sur 

 l'autre côté. Il est bien rare que le membre souffrant ne se 

 trahisse pas quand l'animal tourne. 



