LES QtJALÎTÉS. 149 



sur des questions dont l'examen ne comporte réellement 

 aucune difficulté particulière et réunirait les opinions, 

 depuis si longtemps divergentes, en mettant simplement 

 en lumière la vérité. 



Faut-il maintenant, pour nous faire pardonner d'avoir 

 résolument abordé notre sujet en la forme qui précède, 

 faut-il le traiter d'après les idées reçues, en nous traînant 

 dans les routes tracées par nos devanciers ? Nous voulons 

 bien, car ce qui va suivre ne portera certainement aucune 

 atteinte à ce que nous avons dit jusqu'ici. 



Et d'abord, il n'y a pas d'aptitude au travail sans la 

 santé. Cette dernière tenant ainsi dans sa dépendance 

 l'application des forces du cheval, voyons à quels signes 

 extérieurs on pourra reconnaître que l'animal se porte bien^ 

 suivant l'expression vulgaire, mais très-significative, très- 

 caractéristique. 



Le cheval bien portant se montre gai, dispos, attentif à 

 tout ce qu'on peut lui demander ; son attitude indique 

 assez qu'il est prêt à obéir au moindre mouvement qu'on 

 lui imprime; il a le poil clair, lisse, luisant; la peau est 

 douce et souple au toucher ; les reins fléchissent douce- 

 ment sous la pression modérée des doigts; l'œil est bien 

 ouvert, la tête est aisée dans sa pose plus ou moins élevée ; 

 la bouche est fraîche ; les crins de la crinière et de la 

 queue s'arrachent difficilement; sa respiration est facile, 

 calme avant toute excitation. 



La condition, l'état d'embonpoint peut varier. Il est des 

 ^ens qui aiment la graisse. Est-ce parce qu'elle cache les 

 véritables formes de l'animal? Elle l'arrondit extérieure- 

 ment, ce qui n'est point une beauté, puisque la conforma- 

 tion anguleuse indique beaucoup plus de réelle puissance ; 

 elle le rouille au-dedans et lui ôte beaucoup d'haleine, 

 beaucoup de facilité à respirer, tout en le chargeant d'un 



