i|64 CHAPITRE V. 



du cheval ; il est cependant essentiel de s'assurer de la 

 bonté de cette allure, pour les chevaux de selle au 

 moins » 



On parle beaucoup des ruses des marchands de chevaux, 

 on les trouve longuement énumérées dans tous les livres 

 spéciaux. Ce ne sont plus aujourd'hui que finesses cousues 

 de fil blanc, qu'on nous pardonne cette trivialité. Nous ne 

 ferons pas à nos lecteurs l'injure de leur donner une nou- 

 velle édition des grossières roueries de l'ancien maqui- 

 gnonnage. Celui de notre époque est plus raffiné. On a 

 sans doute plus de peine à s'en défendre, mais on n'a 

 pomt à rougir d'avoir été trompé avec art, voire avec 

 esprit, tandis qu'on aurait honte de s'être laissé jouer de la 

 manière qu'on jouait, dit-on, nos anciens. Ceux qui au- 

 raient à redouter pour eux-mêmes les mauvais tours dont 

 nos pères étaient les victimes, ceci a-t-il jamais été vrai ? 

 ne devraient pas se risquer seuls chez un marchand ; ils 

 trouveraient facilement un conseiller pour les tirer d'af- 

 faire, pour les soustraire à la friponnerie d'un maquignon 

 éhonté. 



Nous voudrions bien, au surplus, que l'inspection qu'on 

 vient de faire subir au cheval ne fût en quelque sorte 

 qu'un examen préliminaire, une première épreuve. Que 

 si elle n'a pas été favorable, tout est terminé ; mais si elle 

 d donné à penser que l'animal est capable de remplir à 

 .ouhait la tâche, quelle qu'elle soit, à laquelle on le des- 

 tine, il y a lieu de le soumettre à une épreuve plus large 

 I ou plus sévère, à un essai plus complet. 



Occupons-nous donc de ce qui doit advenir alors. 



Mais avant, quelques mots encore sur l'achat des che- 

 vaux appareillés, de ceux qu'on attelle par paire. 



Justement préoccupé du désir d'avoir des animaux par- 

 faitement pareils, l'acheteur d'un attelage, d'une paire de 



