LE CHEVAL EN VENTE. 109 



On fait atteler, après s'être assuré que l'opération préli- 

 minaire du harnachement n'a causé aucune surprise, n'a 

 déterminé aucune révolte. On voit comment le cheval seul 

 se tient dans les brancards, quelle figure des chevaux ap- 

 pareillés font sous le harnais ; puis comment s' effectue le 

 départ, s'il est hésitant, ou franc et loyal. On observe 

 l'aisance et la vitesse naturelles des deux allures du pas 

 et du trot en terrain plat, à la montée et à la descente ; 

 puis, on pousse davantage , afin de savoir comment sera 

 accepté, soutenu un travail plus rapide dans les mêmes 

 circonstances. On modérera le train, on suspendra la 

 marche, on s'éclairera sur le degré de sensibilité de l'ani- 

 mal ou de l'attelage au fouet. On tournera successivement 

 sur l'un et sur l'autre côté, et l'on prolongera la durée de 

 l'essai pour le moins autant que devront durer les exer 

 cices journaliers. Les observations ne s'arrêteront pas à 

 mi-côte. Il y a tout autant d'intérêt à savoir comment 

 l'attelage se comporte au milieu et à la fin de l'essai qu'à 

 son commencement. Il faut surtout savoir si, chez les che- 

 vaux qu'on a appareillés, l'égahté se maintient, s'il ne se 

 manifeste pas du moins quelque disparate qui mérite 

 qu'on s'y attache. L'égalité d'allures au départ, qui dis- 

 paraîtrait pendant le travail sous l'inégalité des forces, 

 ne serait plus qu'une cause de fatigue et de ruine. 



En voilà bien assez, pensons-nous, pour justifier l'utilité 

 d'un essai avant l'achat. Quoi qu'il arrive, il sera toujours 

 instructif et ne saurait jamais avoir d'inconvénients. 



Le marchand qui se refuserait à une simple épreuve 

 témoignerait par cela seul du peu de confiance qu'il aurait 

 lui-même dans le résultat. Il n'appartient point à l'ache- 

 teur de se montrer, sur ce point, plus large ou plus facile 

 que le vendeur 



