470 CHAPITRE V, 



Acheter en foire ou sur uu grand marché n'est pas 

 chose aisée. A moins d'une grande habitude^ on se laisse 

 facilement étourdir par la multitude qui gesticule, crie et 

 grouille au milieu d*animaux qui courent, hennissent, 

 s'appellent ou se repoussent. Il faut voir vite et se décider 

 ■vite. Cependant, si l'on se hâte trop, an risque de mal 

 acheter et d'acheter mauvais tout a la fois ; par ailleurs, 

 si l'on tarde trop, on risque de voir enlever à sa barbe les 

 chevaux qu'on aurait préféré emmener soi-même, II faut 

 aller aux foires pour étudier, pour apprendre, pour ac- 

 quérir de l'expérience, et ne se hasarder à acheter qu'à 

 bon escient. 



Les chevaux de luxe ne paraissent guère dans les foires, 

 en France, si ce n'est après la réforme. On y trouve 

 quelquefois un bon reste de cheval, très-rarement des che- 

 vaux neufs. Il faut cependant en excepter les principales 

 foires de la Normandie. 



Par contre, toutes les sortes du type de trait propre- 

 ment dit peuplent ces grandes réunions hippiques ou les 

 marchés se nouent et se concluent avec une rapidité sur- 

 prenante. Malgré cela pourtant, on y soumet encore assez 

 volontiers beaucoup de chevaux à certains essais de na- 

 ture à donner une grossière idée de leur force musculaire. 

 A Paris, voici comment les choses se passent à cet égard : 

 « Un hémicycle, formé de deux ailes en arc de cercle, qui 

 s'élèvent de chaque côté, afin de former une montée et 

 une descente^ sert à l'essai des chevaux de trait. La ville 

 fournit les charrettes et les colliers nécessaires. La rétri- 

 bution, pour un essai, est de 25 centimes. Les charrettes 

 d'essai sont vides ; m.ais les acheteurs, leurs amis et les 

 gamins, dont le marché aux chevaux fourmille, s'attellent 

 derrière avec une ardeur qui triomphe quelquefois des 



