Hugo Grotius und das Schlagwort von der Freiheit der Meere. 19 



Völker bisher keinen Handel nach Indien getrieben 

 haben, so ist darin kein stillschweigendes Zugeständnis 

 eines portugiesischen Vorrechts zu erblicken. Sie 

 unterließen das nicht den Portugiesen zu Gefallen, 

 sondern, weil sie bisher keine Gelegenheit oder Lust 

 dazu hatten. Das schließt aber nicht aus, daß sie künftig 

 etwas tun, was sie vorher unterlassen haben. Was wäre 

 lächerlicher und absurder, als wenn daraus, daß der ein- 

 zelne nicht immer mit jedem anderen einzelnen Handel 

 treiben kann, folgen sollte, er dürfe auch in Zukunft 

 niemals mit ihm kaufschlagen? 



Nachdem Grotius so in kühlen und scharfsinnigen 

 Juristischen Ausführungen die Nichtigkeit der portugie- 

 sischen Ansprüche dargetan hat, schmettert er zum 

 Schluß mit wuchtigen Keulenschlägen die Gegner mora- 

 lisch nieder. Die Portugiesen handeln unbillig, ja gierig 

 und habsüchtig, wenn sie den Handel anderer Völker 

 verhindern wollen. Was ist unbilliger als die Behaup- 

 tung der Portugiesen, ihr Gewinn werde beeinträchtigt 

 durch die Ausdehnung des unerlaubten Handels, wo 

 es doch einer der sichersten Rechtsgrundsätze ist, daß 

 niemand etwas Unerlaubtes tut, wenn er von seinem 

 Rechte Gebrauch macht und sich am allgemeinen 

 Handelswettbewerb beteiligt. Das ist kein unlauterer 

 Wettbewerb, Mögen sich also die Portugiesen noch so 

 sehr beklagen, daß ihr Gewinn geschmälert werde, die 

 Niederländer werden antworten: ,, Trotzdem werden 

 wir unseren Vorteil verfolgen! Wer hat euch ver- 

 sprochen, daß jener Gewinn dauern wird? Mag euch 

 das genügen, womit wir selbst zufrieden sind!" — Ja, 

 mehr als das. Da Recht und Billigkeit fordern, daß den 

 Niederländern wie jedem anderen Volke der Handel 

 nach Indien freisteht, so müssen die Holländer, selbst 

 wenn dies nur um den Preis der Fortsetzung des Krieges 



