Hugo Grotius und das Schlagwort von der Freiheit der Meere, 21 



heit der Meere" im engeren Sinne, d. h. des ungehin- 

 derten Befahrens der Meere in Friedens- und Kriegs- 

 zeiten, und 2. die Frage der , .offenen Tür", d. h, des 

 unbehinderten Handels mit fremden Gebieten, Die 

 letztere Frage, die der „offenen Tür", erscheint uns 

 jetzt im ganzen als die wichtigere, weil sie für die im 

 allgemeinen längeren Friedenszeiten von be- 

 herrschender Bedeutung ist. Die Lösung der ersten 

 Frage aber, die der Freiheit der Meere, ist gewisser- 

 maßen die Voraussetzung für die Behandlung der zwei- 

 ten Frage, Denn wenn ich ein Meer überhaupt nicht 

 befahren darf, so ist es für mich praktisch gleichgültig, 

 ob ich dann jenseits des Meeres eine ,, offene Tür" finde 

 oder nicht. Die Frage nach der Freiheit der Meere ist 

 heute im Frieden praktisch überhaupt keine Frage 

 mehr. Daß man im Frieden auf dem Meere hinfahren 

 kann, wohin man will, gilt heute als selbstverständlich. 

 Die Frage hat sich also tatsächlich eingeengt auf die 

 nach der Unverlctzlichkeit des Privateigentums auf See 

 in Kriegszeiten, Nicht so jedoch zur Zeit des Grotius, 

 Damals erhoben tatsächlich viele Staaten und Fürsten 

 den Anspruch eines wirklichen Herrschafts- 

 Tcchtes auf See, und sie handelten also gewisser- 

 maßen vorbeugend, wenn sie das Befahren gewisser 

 Meere von ihrer Erlaubnis abhängig machten. Denn 

 war das Befahren des verbindenden Meeres verboten, 

 so brauchte die Frage der „offenen" oder „geschlosse- 

 nen" Tür gar nicht erst aufgerollt zu werden. 



Woher kam es nun, daß damals diese beiden Fragen 

 so brennend, so heftig umstritten waren? Der Grund ist 

 in der großen Umwälzung der Seehandelsverhältnisse 

 im damaligen Europa zu suchen. Im Mittelalter kannte 

 Europa keine außereuropäischen Kolonien. Kolonien, 

 «d, h, Rohstoffgebiete, besaß es gleichwohl, nämlich in 



