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seinen östlichen Teilen, in der Levante und in den Ost- 

 seeländern, Die Levante hatten die Italiener dem west- 

 europäischen Handel erschlossen, und sie ,, beherrschten" 

 den Levantehandel als die Erstankömmlinge und Bahn- 

 brecher mehrere Jahrhunderte lang. Genau dieselbe 

 Rolle, und aus denselben Gründen, spielten im Ostsee- 

 gebiet die Hansestädte. Als nun gegen Ende des 15, Jahr- 

 hunderts die übrigen west- und nordeuropäischen Staaten 

 sich politisch und wirtschaftlich festigten, als hier eine 

 Reihe kraftvoUerNationalstaaten unterFührung desKönig- 

 tums und mit starken Ausbreitungsneigungen auftraten, 

 da war ein Kampf um den Zugang zu jenen alten Kolo- 

 nien unvermeidlich, da weder die Italiener noch die 

 deutsche Hanse die neuen Wettbewerber gutwillig zu- 

 lassen wollten. Jedoch beobachten wir einen bezeich- 

 nenden Unterschied, Venedig z, B., der mächtige 

 Handelsstaat mit seiner großen Kriegsflotte und seinen 

 reichen Geldmitteln, hat ein wirkliches staatliches Herr- 

 schaftsrecht wenigstens über das Adriatische Meer be- 

 ansprucht. Kein fremder Seefahrer sollte sich hier ohne 

 Erlaubnis der Venezianer und ohne Abgabenzahlung 

 an sie blicken lassen. Darunter hatte besonders das 

 aufblühende Triest zu leiden; es suchte schließlich gegen 

 die Vergewaltigung durch Venedig Schutz bei den Habs- 

 burgern und schloß sich 1382 freiwillig dem werdenden 

 österreichischen Staate an. Aber auch Österreich hat 

 die volle Freiheit seiner Schiffahrt auf der Adria erst 

 1717 durchgesetzt. 



Im Ostseegebiet hat die deutsche Hanse, die ja kein 

 eigentlicher Städtebund war und weder insgesamt noch 

 in ihren Einzelgliedern eine solche Seemacht besaß wie 

 Venedig und Genua, so weitgehende Ansprüche nicht 

 erhoben. Einen Anspruch auf wirkliche Allein- 

 herrschaft in der Ostsee, wie es gelegentlich behauptet 



