Hugo Grotius und das Schlagwort von der Freiheit der Meere. 31 



Auffassung besser die Theorie des mare clausuni; die 

 niederländischen Wallänger und die Generalstaaten als 

 ihre Anwälte vertraten hier den Grundsatz des 

 Fischereimonopols auf Grund des Entdeckerrechts, Und 

 wie die Polarkälte, s© schien auch die Tropensonnc 

 Ostindiens der Idee des Mare liberum nach nieder- 

 ländischer Anschauung wenig förderlich. Der große 

 Hugo Grotius selbst hat sich nicht entblödet, im Auf- 

 trage der Generalstaaten 1613 die Argumente seines 

 mare liberum — soweit sie von den Engländern für ihre 

 Ostindienfahrt benutzt wurden — in eigener Person zu 

 widerlegen. Er tat das mit viel Eleganz und Gewandt- 

 heit, aber etwas niederdrückend wirkt dieses Übermaß 

 diplomatischer Geschicklichkeit bei einem so großen 

 Geiste doch. Natürlich hat diese Doppelzüngigkeit die 

 Niederländer mehrmals in eine recht fatale Klemme 

 gebracht, und auch die aalglatte Gewandtheit ihrer 

 Unterhändler konnte ihnen einige gehörige diplo- 

 matische Niederlagen nicht ersparen. Was es ihnen er- 

 möglichte, mehrere Jahrzehnte die strittigen Fragen un- 

 gelöst — zu ihrem Vorteil — zu verschleppen, das 

 waren die wechselnden politischen Umstände der Zeit, 

 besonders Jakobs I, und Karls I. schwankende Politik 

 während der Wirren des Dreißigjährigen Krieges. 



In ein neues Stadium trat die Frage, als Karl I, seit 

 1635 etwa auf den Gedanken kam, durch Förderung der 

 Seemacht in dem Ringen um die Volksgunst dem Parla- 

 ment den Rang abzulaufen. Damals erschien auf aus- 

 drücklichen königlichen Befehl JohnSeldens „Mare clau- 

 suni". In diesem Buche, das schon Jakob I., wie erwähnt, 

 mit vielem Eifer studiert, dessen Veröffentlichung er aber 

 mit Rücksicht auf seinen Schwager Christian IV. von 

 Dänemark verhindert hatte, wurden mit viel Geschick 

 und Gelehrsamkeit zwei Sätze verfochten: nämlich 



