Hugo Grotius und das Schlagwort von der Freiheit der Meere. 



freilich einen patriotischen Freudensturm. Aber es 

 fehlte auch nicht an Stimmen, die sich scharf ablehnend 

 äußerten. Einige Aktionäre der Ostindischen Kom- 

 pagnie erklärten, zu solchen Gewalttaten gegen die 

 Portugiesen hätten sie ihr Geld nicht hergegeben, ja 

 sie drohten, für den Fall, daß das Schiff für „gute Prise" 

 erklärt würde, aus der Kompagnie auszutreten und unter 

 dem Schutz König Heinrichs IV, von Frankreich eine 

 neue Indiengesellschaft zu begründen, wobei freilich 

 nicht die vorgeschützten humanitären, sondern eigen- 

 süchtige Beweggründe im Spiele waren. Die Kompagnie 

 fürchtete nicht mit Unrecht von einem solchen Schritt 

 den Ruin des niederländischen Indienhandels, und es 

 geschah vermutlich auf Betreiben der „Bewindhebbers"^) 

 der Gesellschaft selbst, daß damals der junge, 21iährige 

 Generalfiskal Hugo de Groot aus Delft, eine längere latei- 

 nische Schrift ,,de jure praedae", ,,über das Beute- 

 r e c h t", schrieb, worin er seine allzu ängstlich-ge- 

 wissenhaften Landsleute von ihrem guten Recht, im 

 fernen Osten Beute zu machen, zu überzeugen suchte. 

 Die Schrift wurde jedoch nicht veröffentlicht. 



Wenige Jahre später trat die Frage der nieder- 

 ländischen Indienfahrt wieder in ein kritisches Stadium, 

 Spanien, des endlosen und wenig aussichtsreichen 

 Kampfes gegen die aufständischen Provinzen müde, 

 drängte ernstlich auf Friedens- oder doch wenigstens 

 Waffenstillstandsverhandlungen, Es war bereit, Waffen- 

 ruhe zu gewähren und die niederländische Republik auf 

 Grund des augenblicklichen Besitzstandes formell anzu- 

 erkennen, stellte jedoch zwei Bedingungen: volle Frei- 

 heit der katholischen Religionsübung und Verzicht auf 

 die Indienfahrt, Die Wahl war für die Niederländer 



>) Die Leiter der Kompagnie und Vorsteher der einzelnen „Kammern". Sie vereinigten 

 in sich die heutigen Befugnisse der Generaldirektoren und Aufsichtsratsmitglieder. 



Meereskunde, Vorträge. XII. Heft 4. 2 



