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wählt, sprach es deutlich au§, daß es sich um eine Gegen- 

 schrift gegen das berühmte Werk seines nieder- 

 ländischen Zeitgenossen Hugo de Groot (oder, wie er 

 gewöhnlich latinisierend genannt wird, Hugo Grotius), 

 „Mare liberum", ,,das freie Meer", handelte. Auf dieses 

 Werk des Hugo Grotius geht das Schlagwort von der 

 „Freiheit der Meere" zurück, das jetzt in so vieler 

 Munde ist und das bei den Friedensverhandlungen ver- 

 mutlich eine wichtige Rolle spielen wird. Ich sage ab- 

 sichtlich, „das Schlagwort von der Freiheit der Meere" 

 geht darauf zurück; denn die Streitfrage selbst ist älter. 

 Aber die Schrift des Grotius und die Auseinander- 

 setzungen, die sich daran knüpften, bezeichnen den An- 

 fang der juristisch-philosophischen Behandlung dieser 

 Frage, die jetzt auf der Tagesordnung steht. Freilich 

 wird eine nähere Betrachtung lehren, daß man unter 

 „Freiheit der Meere" recht verschiedene Dinge ver- 

 stehen kann, und daß man damals im Grunde etwas ganz 

 anderes darunter verstand, als wir es heute tun. Es ist 

 meine Aufgabe heute abend, Ihnen auseinanderzusetzen, 

 aus welchen Zeitumständen heraus diese Frage zu Beginn 

 des 17. Jahrhunderts brennend wurde, welche Bedeutung 

 ihr in jenem Zeitalter zukam, und wie die Frage damals 

 behandelt und gelöst wurdie. Mancher lehrreiche Ver- 

 gleich mit der Gegenwart wird sich dabei aufdrängen 

 und manche praktische Folgerung sich ziehen lassen. 

 Versetzen wir uns zunächst in die Zeitumstände, die 

 den Ruf des Grotius und seiner niederländischen Lands- 

 leute nach der Freiheit der Meere hervorlockten. Seit 

 länger als einem Menschenalter standen die sieben ,, Ver- 

 einigten Provinzen" der nördlichen Niederlande in ihrem 

 hartnäckigen Befreiungskampfe gegen Spanien. Es ge- 

 hört zu den auffallendsten Eigentümlichkeiten dieses 

 Krieges, daß der Seehandel zwischen beiden Krieg- 



