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Nordafrika geträumt. Ein Deutscher, der berühmte 

 Afrikaforscher Gerhard Rohlfs, hatte auf Grund seiner 

 Kenntnis des Landes bereits 1880 im Mailänder „Esplo- 

 ratore" Tripolis wesentlich höher bewertet als Tune- 

 sien und darauf hingewiesen, daß die Beherrschung des 

 Sudans mit dem Besitze Tripolitaniens verbunden sei: 

 gerade die Italiener waren nach seiner Meinung dazu 

 berufen, diese Länder einstmals zu erwerben. Eine 

 ernsthafte Gestalt gewann der Gedanke einer Besitz- 

 ergreifung, als 1881 Frankreich anfing, das während des 

 Berliner Kongresses Italien angebotene, aber seltsamer- 

 weise von diesem ausgeschlagene Tunesien zu okku- 

 pieren, ein Land, dessen europäische Bevölkerung zum 

 überwiegenden Teil aus Italienern und nicht aus Fran- 

 zosen bestand, so daß es von Crispi einmal als eine 

 italienische, von französischen Soldaten beschützte Ko- 

 lonie bezeichnet werden konnte. Von Italien nur durch 

 eine schmale Meeresenge getrennt, stellt Tunesien 

 unter französischer Herrschaft allzu offensichtlich eine 

 dauernde Bedrohung für Italien dar, und die nieder- 

 schmetternde Enttäuschung und die Reue über das Ver- 

 säumte gab dann ja bekanntlich den unmittelbaren An- 

 laß zum Eintritt Italiens in den Dreibund, 



Die Absichten Italiens waren natürlich im übrigen 

 Europa bekannt, aber daß sie so bald und in einer so 

 rohen Form verwirklicht werden würden, hatte man 

 doch nicht glauben mögen. Noch 1905 hatte Tittoni, 

 als Gerüchte von einer Abtretung des Hafens von Tri- 

 polis an eine französische Gesellschaft die öffentliche 

 Meinung in starke Erregung versetzten, im Senat die 

 Erklärung abgegeben: „Beabsichtigt die Regierung, Tri- 

 politanien zu besetzen? Dieser Frage setze ich ein ent- 

 schiedenes Nein entgegen. Meiner Ansicht nach wird 

 Italien Tripolis nur dann besetzen dürfen, wenn die 



