Überland und Übersee im Wettbewerb. 3 



jeweilig sich bietende Beförderungsgelegenheit, wie es 

 die meisten Handelsleute jener Tage tun mußten; daß 

 aber dennoch schon damals leidlich regelmäßige Ver- 

 bindungsmöglichkeiten gerade vom Mittelmeer zum 

 fernen Osten zu Lande und zu Wasser bestanden, lehren 

 uns die Angaben der mittelalterlichen arabischen Geo- 

 graphen über die Reisewege nach China, deren in der 

 Hauptsache vier bekannt waren, nämlich: 1. Landweg 

 vom Nil zum Roten Meer und Seeweg Rotes Meer — 

 China, 2. Landweg Syrien — Persischer Golf und See- 

 weg Euphrat-Mündung — China, 3. reiner Überlandweg 

 Syrien — Ferghana — Tarym-Becken — China, 4. Seeweg 

 zur Don-Mündung, Wolga — Kaspisches Meer und Land- 

 weg Kaspisches Meer — China. Zumal in den Jahr- 

 hunderten der Blüte Bagdads und Balsoras scheinen 

 alle diese kombinierten Land- und Seewege einen für 

 die damalige Zeit immerhin nicht ganz geringen Verkehr 

 gesehen zu haben, denn es werden für die einzelnen 

 Etappen der Reisewege von den arabischen Geographen 

 ziemlich genaue Zeitmaße mitgeteilt; wir erfahren z. B M 

 daß die Landreise von der syrischen Küste oder vom 

 Kaspischen Meer nach Ost-China etwa acht Monate 

 zu dauern pflegte. Daß vielgereiste Handelsherren in 

 der Tat schon vor rund 1000 Jahren auf Hauptstraßen 

 des Verkehrslebens nach ihrem Gefallen zwischen Land- 

 und Seeweg wählen konnten, beweist uns u. a. die Er- 

 zählung Sindbads des Seefahrers in ,,1001 Nacht", worin 

 von der siebenten und letzten Reise gemeldet wird: 

 ,,Da unser Schiff aus einem Hafen des Festlandes von 

 Indien gekommen war, landeten wir dort. Um die Ge- 

 fahren einer Seereise bis Balsora zu vermeiden, ließ ich 

 mein Elfenbein ausschiffen, um mich zu Lande dahin 

 zu begeben .... und schloß mich einer zahlreichen 

 Karawane von Kaufleuten an." — Auch in diesem und 



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