Überland und Übersee im Wettbewerb. 5 



Mühe vergeblich: der erste Kampf zwischen Land- und 

 Seeverkehr endete mit einer völligen Niederlage des 

 ersteren! 



Die Ausdehnung des Welthandels in der Zeit vom 

 16. bis zum Anfang des 19. Jahrhunderts schien dann 

 immer klarer die bedingungslose Überlegenheit des See- 

 wegs über den Landweg beweisen zu wollen, so daß von 

 einem Wettbewerb zwischen beiden wiederum nicht die 

 Rede sein konnte, weil ganz selbstverständlich keine 

 Überlandverbindung gewählt wurde, wenn eine parallel 

 laufende Wasserverbindung vorhanden war. War doch 

 auch bezeichnenderweise der damals so lebhafte Ent- 

 deckungseifer vieler Völker so gut wie ausnahmslos auf 

 das Meer beschränkt, und nur dort, wo wertvolle 

 Bodenschätze, wie Gold oder Pelze, gefunden oder er- 

 hofft wurden, kam es auch auf dem Lande zu verwege- 

 nen Entdeckungsfahrten. Selbst die schiffbaren Flüsse 

 wurden nur erstaunlich selten zum Vordringen ins 

 Innere der Kontinente benutzt: der Weltverkehr schien 

 endgültig das blaue Meer und seine Küsten und Häfen 

 allein zum Tummelplatz seines Wirkens erkoren zu 

 haben. 



Da brachte das 19. Jahrhundert, nachdem im Land- 

 verkehr seit Jahrtausenden gar keine oder nur ganz un- 

 bedeutende Fortschritte zu verzeichnen gewesen waren, 

 die Erfindung der Dampfeisenbahn, und mit einem 

 Schlage war das Bild des Weltverkehrs vollkommen 

 gewandelt. Lange Zeit glaubte man nun, das großartige, 

 neueste Mittel des Schnellverkehrs werde allenthalben 

 unbestritten den Sieg über jede Art des Wasserver- 

 kehrs, auf den Flüssen wie auf dem Weltmeer, davon- 

 tragen. Die Pflege der Binnenschiffahrt wurde jahr- 

 zehntelang sträflichst vernachlässigt, da man sie dem 

 Untergang geweiht wähnte, und der Seeschiffahrt ließ 



Meereskunde, Vorträge. VIII. Heft 8. 2 



