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Einflüsse zu kompensieren oder ihnen zu entgehen. Je 

 beschränkter nun ein Lebensbezirk ist, nicht räumlich, 

 sondern hinsichtlich der darin herrschenden physika- 

 lischen Bedingungen, um so eher wird das Auftreten aus- 

 geprägter Anpassungserscheinungen zu erwarten sein. 

 Um von diesen Verhältnissen ein Bild zu geben, wähle ich 

 ein paar Vertreter einer sehr wichtigen und umfang- 

 reichen Lebensgemeinschaft aus, des Planktons. Unter 

 Plankton oder Schwebefauna versteht man die Gesamt- 

 heit aller Wassertiere und Pflanzen, die freischwebend 

 im Wasser leben, und deren Eigenbewegung entweder 

 im Verhältnis zur Bewegung ihres Mediums unbedeutend 

 ist oder ganz fehlt. Der letzte Teil der Definition läßt 

 darauf schließen, daß wir es hier mit kleinen und klein- 

 sten Organismen zu tun haben. Das freie Schweben im 

 Wasser ist für diese Organismen Lebensbedingung; 

 sinken sie auf festen Grund, so sind sie dem Tode ver- 

 fallen. Wie nun werden die Planktonten gegen das Ab- 

 sinken geschützt? Ein Körper schwimmt, wie man 

 weiß, nur dann im Wasser, wenn sein Eigengewicht 

 ebensogroß oder kleiner ist wie das der durch ihn ver- 

 drängten Wassermasse. Tatsächlich haben manche 

 Plankton-Tiere und -Pflanzen ein geringeres spezifi- 

 sches Gewicht als das Meerwasser. Die spezifische Ge- 

 wichtsverminderung wird z. B. bei den Radiolarien 

 und bei planktonischen Fischeiern erreicht durch 

 Öltröpfchen, die sich im Innern des Körpers befinden. 

 (Abbild. 21.) Andere Planktonten, wie die Staatsquallen, 

 enthalten Luftblasen. Manche von diesen Organismen 

 würden allerdings im Süßwasser untergehen. Das Meer- 

 wasser jedoch hat infolge seines Salzgehaltes größere 

 Tragfähigkeit, wissenschaftlich ausgedrückt: sein eigenes 

 spezifisches Gewicht ist je nach dem Grade des Salz- 

 gehaltes größer. — Alle Tiere und Pflanzen nun, deren 



