Erstes Kapitel. 



Die Meeresräume. 



I. Die Größe des Ozeans. 



Als eine zusammenhängende einheitliche Wasserdecke dehnt sich das 

 Weltmeer über fast drei Viertel der Erdoberfläche aus und umschließt die 

 Festlandflächen ringsum : es stehen so dem einheitlichen Ozean oder „Welt- 

 wasser" (Supan) vier große Weltinseln gegenüber, die Alte Welt, Amerika, 

 Australien und die Antarktis. Von der Gesamtoberfläche der Erde von 

 509 950 000 qkm (nach Bessel) werden gewöhnlich noch gemäß Hermann 

 Wagners früheren Darlegungen rund 365 500 000 qkm auf den Ozean, 

 also 144 450 000 qkm auf das Land gerechnet, was einem Flächenverhältnis 

 des Landes zum Meere wie 28,3 zu 71,7 Prozenten entspricht. Wagner 1 ) 

 hat damals (1895) angenommen, daß von den noch unbekannten Gebieten 

 um den Nordpol (5 Millionen qkm) 1 Million, um den Südpol (von 10 Mil- 

 lionen) 9 Millionen qkm auf das Land entfallen, welche Schätzungen selbst- 

 verständlich Irrtümer von mehreren Millionen qkm nicht ausschließen. 

 Aber auch die Umrisse vieler Küstenlinien außerhalb der eigentlichen 

 Polargebiete sind keineswegs genau genug bekannt, um auch für sie einen 

 Fehler von 100 000 qkm ganz undenkbar scheinen zu lassen. Die jüngsten 

 Entdeckungen im Nordpolargebiet haben nun die Gesamtsumme der 

 Landflächen nicht verändert 2 ). Den neu von Sverdrup gefundenen Insel - 

 flächen stehen Abstriche in der Größe anderer Inselgruppen gegenüber. 

 Ich halte die Annahme Wagners von künftig noch zu entdeckenden Nord- 

 polarländern in der Größe von einer Million qkm für übertrieben. Dagegen 

 ist als eines der wesentlichsten Ergebnisse der im letzten Jahrzehnt aus- 

 geführten antarktischen Expeditionen die Enthüllung ungeahnt großer 

 Landflächen anzuerkennen. Hier sind neue Landpunkte teils gesichtet 

 (Kaiser Wilhelms IL-, König Eduards VIL-, Coatsland), teils durch An- 

 löten des Festlandsockels als nahebei gelegen erschlossen (Belgica); und 

 der kontinentale Zusammenhang dieser Landpunkte darf aus den meteoro- 

 logischen Wirkungen weiter abgeleitet werden. Den heutigen Vorstel- 

 lungen entspräche also noch nicht einmal ein Bild, wie es Sir .lohn Murray 

 1894 von einem großen antarktischen Kontinente entwarf 3 ), mit einem 

 Festland von 9 Millionen qkm; wir haben allen Grund, mit 4 Millionen qkm 



') Beiträge zur Geophysik Bd. 2, Stuttgart 1895, S. 710 f. Vcrgl. weit« unten 

 \ bschnitt über die mittleren Tiefen und das Gesamtvolum des Weltmeeres. 

 ') Wagner in Pet. Mitt. 1904. 56. 

 ») Geogr. Journal III, 1894, 8. 1. 



