206 Die Typen der Bodenformen. 



Sedimente einer rezenten oder tertiären Meeresüberflutung. Danach ist 

 also die Vorstellung erlaubt, daß sieb im Bereiche des Niveaus von -f- 200 

 und — 200 m vom Meeresspiegel ab gerechnet, im wesentlichen der Aus- 

 tausch zwischen Festlands- und Meeresflächen in den jüngsten geologischen 

 Epochen vollzogen hat. Nur an wenigen Küstenstrecken sind die Schelfe 

 so schmal, daß man von ihnen auf Tiefenkarten kleineren Maßstabes 

 überhaupt nichts bemerkt. Hierher gehört insbesondere die Westküste 

 Südamerikas zwischen 35° und 14° S., und zwischen 1° und 7° N. B., 

 sowie die Westküste Nordamerikas zwischen 16° und 20° N. B.; auch Teile 

 der afrikanischen oder arabischen Küsten gehören hierher. Spezialkarten 

 lassen aber erkennen, daß, wo in einigen Fällen die heutigen Schelf flächen 

 nur- noch mit ein paar Kilometern Breite entwickelt sind, binnenwärts auf 

 dem Lande wahrscheinlich ein gehobener Schelf die Küste bildet. Wie 

 dem auch sein mag, es nähert sich in solchen Fällen die heutige Küste dem 

 wahren Kontinentalrande am meisten. Anderwärts aber kann der Außen- 

 rand eines breiten Schelfs auch, wie wir sahen, tiefer liegen, als sonst, 

 und wir dürfen das dann einer lange fortgesetzten und intensiven Senkung 

 des Festlandsockels zuschreiben. Aus solchen Erwägungen geht dann 

 weiter hervor, daß die scheinbar so gleichmäßige Tiefe der Schelfmeere 

 zwischen 50 und 200 m nichts Verwunderliches hat, sondern als selbst- 

 verständlich zu betrachten ist. Ein Teil dieser Schelfflächen unterliegt 

 sicherlich einer allgemeinen Hebung seines Kontinentalsockels, wird 

 also stetig seichter und zugleich schmaler, da die Küste, vorschreitet. 

 Andere Schelfstreifen wachsen durch Senkung des Landsockels land- 

 einwärts. Das für die einzelnen Schelfe festzustellen, wäre eine lohnende, 

 aber auch schwierige, zur Zeit vielfach überhaupt noch nicht lösbare 

 Aufgabe. 



Was die Entstehung der Schelfe und ihre Ober flächenges taltung be- 

 trifft, so sind hier zwei Auffassungen noch richtig zu stellen. Zunächst, 

 daß die Schelfe lediglich Produkte kontinentaler Aufschüttung sein sollen. 

 Es ist das schon aus dem sehr steilen Abfall der Kontinentalböschung 

 gegen die Tiefsee unwahrscheinlich, denn nach den für die Akkumulation 

 im Wasser geltenden Erfahrungen können nach diesen landfernsten Strei- 

 fen nur die allerfeinsten Teilchen hingetragen werden, die auch dann 

 noch, durch die Wasserbewegung auch der tieferen Wasserschichten stetig 

 in Unruhe gehalten, nur mit sanfter Böschung zum Niederschlag gelangen 

 können. Je näher am Lande, desto gröbere Sedimente müßte man erwarten 

 und die gröbsten am Strande. Eine solche zonenförmige Anordnung ist 

 nun aber den Schelfen im allgemeinen fremd, so daß wahrscheinlich wird, 

 daß die Bodenbedeckung vorwiegend an Ort und Stelle gebildet ist. Anders 

 und dieser Aufschüttungshypothese günstiger sind die Vorgänge im Bereiche 

 polarer Vereisungen; namentlich gilt das vom antarktischen Schelfrand, 

 der großenteils auf solchem Wege glazialer Aufschüttung seewärts weiter 

 wachsen muß, obwohl doch immer ein kontinentaler Sockel die einfachste 

 Voraussetzung und der steile Abfall gegen die Tiefsee sonst nicht recht zu 

 verstehen ist. Ebenso mag es sich mit dem nordsibirischen und Neufund- 

 landschelf verhalten, und gewisse gleich zu erwähnende Züge im Boden- 

 relief der Nordsee lassen auch für diese wenigstens eine glaziale Episode in 

 ihrer Entwicklungsgeschichte annehmen. 



