226 Die Salze des Meerwassers. 



zurückführen können ; was wir für die Kalkgesteine, die den ehemals im Meere 

 gelöst gewesenen und von Organismen daraus abgeschiedenen kohlensauren 

 Kalk enthalten, bereits früher erwiesen haben (S. 159). 



Auf die Frage, wie denn nun positiv der Ursprung der Meeressalze zu er- 

 klären sei, haben wir nur eine Antwort, die sich auf eine Reihe von Hypo- 

 thesen und daraus abgeleiteten Schlüssen gründet. Daß einst Friedrich Mohr 

 in seiner Geschichte der Erde eine solche Frage schlechthin als unzulässig 

 behandelte, kann uns nicht davon abhalten, ihr näher zu treten. Der Weg 

 zu ihrem Verständnis führt uns allerdings zurück in sehr frühe und durchaus 

 hypothetische Zustände 1 ) unseres Planeten, wo dieser ein glühender Gasball 

 war. In ihm waren alle vorhandenen Gase völlig durcheinander gemischt 

 vorhanden. Bei weiterer Abkühlung aber mußte der Sauerstoff den Wasser- 

 stoff und die Kohlenwasserstoffe zu Wasser und Kohlensäure verbrennen, 

 alsdann auch die unedlen Metalldampfe der Alkalien und alkalischen Erden 

 in diesen Weltenbrand hineinziehen und schließlich auch das Aluminium 

 und Silicium verbrennen. Wie es in einer Bessemerbirne geschieht, bildete 

 sich dann eine erste Art von Erdoberfläche heraus mit oxydischen Schlacken, 

 die den noch nicht oxydierten Metallkern vom atmosphärischen Sauerstoff 

 trennten. In der geschmolzenen Silikatschlacke konnten sich die Gase der 

 noch vorhandenen Atmosphäre lösen und zwar in reichlichen Mengen, ent- 

 sprechend dem enorm hohen Druck, von dem wir uns eine Vorstellung machen 

 können, wenn wir uns die jetzige Hydrosphäre verdampft, die Kalksteingebirge 

 zersetzt, alle Kohlenflöze, Graphit- und Petroleumlager verbrannt denken 

 wollten . Zahlreiche Einschlüsse vor. Wasser und Kohlensäure in quarzhaltigen 

 Gesteinen, wie des Granits oder Obsidians, wie auch die Wasserdämpfe, 

 Chloride, Kohlensäure und Schwefel liefernden Exhalationen der vulkanischen 

 Laven zeigen uns noch die Zusammensetzung jener ehemaligen Glutatmo- 

 sphäre. Eduard Sueß hat in seinem berühmt gewordenen Vortrage 2 ) über die 

 Thermen von Karlsbad darauf hingewiesen, daß gerade die heißesten Fuma- 

 rolen trockene Kohlensäure enthalten; und die Tatsache, daß bei den Vulkan- 

 eruptionen Chlorwasserstoff, Chlornatrium, Fluor, Bor, Phosphor, Arsen, 

 Zinn, Wismut, Lithium, Thallium, Rubidium, Cäsium u. a. m. zum Nieder- 

 schlag kommen, zeigt die außerordentliche Reichhaltigkeit dieser noch im 

 Erdinneren vorhandenen, im Magma seit Urzeiten her gelösten Stoffe. Sobald 

 diese in jenen entlegenen Perioden der Erdgeschichte in den ersten Ansamm- 

 lungen der wäßrigen Niederschläge der Atmosphäre in Gestalt von Chloriden, 

 Sulfaten und Karbonaten der Alkali- und Schwermetalle in Lösung gingen, 

 war die Geburt des Ozeans vollzogen. Einst gezeugt in Feuer und Flammen 

 wird er noch heute weiter genährt durch die magmatischen Glutausbrüche 

 des Erdinnern, die ihm auf dem Wege durch die Atmosphäre stetig neue Zu- 

 fuhren von Wasser und Salzen zukommen lassen. Das Meer unterhält nicht 

 die vulkanischen Eruptionen mit in die Tiefen einfiltrierendem Wasser, sondern 

 umgekehrt, die im Erdinnern seit der Bildung eines Schlackenballs gelöst vor- 

 handenen Gase brechen sich in den Vulkanen nach außen hin Bahn und ver- 

 mehren den Gehalt der Atmosphäre an Wasserdampf, Kohlensäure, Chlor- 

 und Schwefelgasen, die dann alle zusammen durch Niederschlag dem Meere 

 zugeführt werden. Nach jeder Vesuveruption bedeckt sich der Krater mit 

 weißglänzendem Schnee von Kochsalz, und südamerikanische Vulkane hauchen 

 in die Atmosphäre ungeheuere Mengen von Chlorwasserstoff aus, der durch 

 Zersetzung der Metallchloride in Gegenwart von hoch erhitzten Wasserdämpfen 



') Sehr gut dargestellt bei Erwin B au r, Chemische Kosmographie, München 

 und Berlin 1903. 



8 ) Verh. d. Naturf. u. Ärzte in Karlsbad 1902, Bd I, S 140; Naturw Rund- 

 schau 1902, S. 597. Vergl. auch H. Haas, Der Vulkan. Berlin 1903, S. 127 ff. 



