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Die optischen Eigenschaften des Seewassers. 



Wer sich am Meeresboden befindet, empfängt das Licht immer nur von oben, 

 wie in einem nur von Oberlicht erhellten Saale. Blickt er nach der Oberfläche 

 hinauf, so sieht er dort eine große kreisförmige leuchtende Fläche, die einen 

 Lichtkegel in sein Auge sendet, dessen Seiten sich unter einem Winkel von 

 96° nach oben zu verbreitern 1 ). Es hängt das damit zusammen, daß die schräg 

 einfallenden Sonnenstrahlen total reflektiert werden, sobald der Einfallwinkel 

 kleiner ist als 48°. Jenseits dieses leuchtenden Kreises ist die Oberfläche dunkel 

 und so gefärbt, wie man sie an Bord von oben her sieht. Die Grenze des be- 

 leuchteten Kreises gegen die dunkle Umgebung ist niemals regelmäßig und 

 die geringste Wellenbewegung genügt, um sie ausgezackt und zerstückelt er- 

 scheinen zu lassen. Die Sonnenstrahlen selbst erscheinen bereits wenige Meter 

 unter der Oberfläche verblaßt. Befindet man sich längere Zeit in einer Tiefe 

 von mehr als 10 m, so sieht man, wenn die Sonne sich nachmittags senkt, 

 plötzlich Dämmerung auf den hellen Tag folgen. Fol ist es begegnet, daß er 



Fig. 39. 



5 6 7 8 9 10 llMittg. 12 8*567 



an Bord. 



6 6 7 8 9 . 10 11 Mittg. 1" 2 3 4 5 6 7 

 Aufzeichnungen von Paul Regnards Photometrographen auf der Reede von Madeira. 



sich unter diesem Eindruck, als sei die Nacht herangekommen, nach oben 

 begab und er sich dann zu seinem Erstaunen nicht nur im vollsten Sonnen- 

 schein befand, sondern auch überzeugte, daß der Abend noch fern war. Diese 

 Verminderung des Lichts in dem Augenblicke, wo der Einfallwinkel zu klein 

 wird, um die Sonnenstrahlen ins Wasser eindringen zu lassen, vollzieht sich 

 in sehr schroffer Form. Die Durchsichtigkeit des Wassers in der Nähe der 

 Küste sah Fol sehr stark von Tag zu Tage wechseln, ebenso wie die Farbe. 

 Selbst bei verhältnismäßig hellem Wetter, aber bei bedecktem Himmel, konnte 

 er in 30 m Tiefe so schlecht sehen, daß es schwierig war, kleine Tiere zu sam- 

 meln. Er konnte in horizontaler Richtung einen Felsen nicht mehr als 7 oder 

 8 m weit erkennen. Schien aber die Sonne hell und war das Wasser besonders 

 klar, so vermochte er einen blanken Gegenstand auf 20 m, bisweilen auf 25 m 

 Abstand zu sehen; aber für gewöhnlich mußte er mit der Hälfte zufrieden sein. 

 Für die Seetiere folgt daraus, daß sie auch in den oberen vom Tageslicht er- 

 hellten Meeresschichten, wie in einem Nebel leben: sie sind leicht zu über- 

 raschen und fernsichtige Augen würden ihnen nichts helfen. Die beweglichsten 

 unter ihnen pflegen dann auch, wenn man sie aufscheucht, eine Strecke von 

 einigen Metern mit größter Geschwindigkeit davon zu schießen, dann aber 

 haltzumachen, als ob sie merkten, daß sie sich bereits aus dem Sehbereich 

 ihres Verfolgers entfernt hätten. Hierauf beruht auch die seit alters bewährte 

 Ausführung der gebräuchlichen Fischereigeräte, mit denen man Fische, die auf 

 weite Entfernung sehen könnten, nicht zu fangen vermöchte. Wie richtig 



l ) Der von Fol angegebene Winkel von 62° 50' ist jedenfalls viel zu klein, er 

 würde zu einem Brechungsexponenten = 1.919 gehören. 



