Geschichtliches. 415 



Obgleich man annehmen muß, daß schon den Alten Meeresströ- 

 mungen, in dem modernen Sinne des Wortes genommen, also eine kon- 

 tinuierliche, horizontale Bewegimg der Wasser teilchen nach einer be- 

 stiumiten Richtung bedeutend, nicht unbekannt geblieben sein können, 

 so ist es doch auffällig, wie späyUch ihre Erwähnung in alten Schrift- 

 stellern überhaupt ist, während die besseren geographischen und 

 naturwissenschaftlichen Autoren sie gar nicht berühren. Indes mag 

 auch hier das Nichterwähnen noch kein Nichtkennen beweisen. Indem 

 Eustathius in seinem Wörterbuch das Wort Okeanos fälschUch von 

 tüx^w? vdetv, ,schnell fließen', ableitete, muß er an Meeresströmungen 

 gedacht haben , wie ja auch die Odyssee mehrfach von dem ,F 1 u s s e 

 OÄ:eawos' redet (11, 157 und 638, vgl. 20, 65). Theophrasti) sagt 

 einmal, daß durch die Straße von Gibraltar abgerissener Seetang durch 

 den Strom ins IMittelmeer hineintreibe. Auch die Segelhandbücher der 

 Alten erwähnen Strömungen an besonders hervorstechenden Punkten 

 gewissenhaft, wie beispielsweise im Bosporus. Besonders deuthch ver- 

 zeichnet unter anderem der Periplus Maris Erythraei die beim Nordost- 

 monsun stark nach Süden setzende Strömung an der Somahküste vom 

 Kap Guardafui an zwischen Tabae und Opone (xa^' 6v töjtov xal 6 

 poöc iX'/.s'. § 13). Noch in mittelalterhchen' Zeiten, wo die Kunst des 

 Schiffers unvollkommen war, stand man solcher Stromwirkung ratlos 

 und staunend gegenüber; man suchte dahinter irgend eine ebenso ge- 

 heimnisvolle wie furchtbare Naturkraft. Auf diese Weise entstand im 

 fernen Orient jene wohlbekannte Sage vom Magnet berg, unter 

 dessen unbegreifHcher Anziehung das Schiff trotz günstigen Windes auf 

 die KHppen gedrängt wird, ' o die Brandung es zum Wrack zerschlägt. 



Wie diese südchinesischen Ströme, so muß auch der Mosambikstrom 

 den Arabern auf ihren ostafrikanischen Fahrten seit alters fühlbar ge- 

 worden sein. Denn AI Biruni sagt darüber, daß ein Schiff nicht über 

 Sansibar südwärts hinausgehe, weil der starke Meeresstrom alsdann die 

 Rückkehr verhindere. Das gleiche erfuhr Marco Polo^) von den Arabern 

 über die Fahrt südlich von Madagaskar. 



Das Zeitalter der Entdeckungen machte dann auch die Seefahrer 

 Westeuropas mit den atlantischen Meeresströmungen bekannt. Den 

 Guineastrom an der afrikanischen Küste fanden die Portugiesen schon 

 im 15. Jahrhundert, und Vasco da Gama lernte den Mosambikstrom als 

 ein so bedeutsames Hindernis für sein Vordringen an der Küste entlang 

 nach Norden kennen, daß er nach Madagaskar hinüber auswich. Die 

 „große Westströmung" inmitten der tropischen Ozeane erkannte schon 

 Kolumbus, der die Gewässer sich con los cielos (mit den Gestirnen) nach 

 Westen bewegen sah. Den Floridastrom in seinen „Engen" westhch von 

 den Bahamainseln fanden 1512 Ponce de Leon und Antonio de Alaminos, 

 den kalten Labradorstrom Sebastian Cabjt vielleicht schon 1497, und über 

 den. kalten Peruanischen Strom verwunderten sich schon die ersten Ent- 

 decker, wie er denn auch in den ältesten holländischen Segelanweisungen 



») rhpl (f ÜTüjv IV, 6, 4, ed. S c h n e i d e r I, S. 138 u. 141 (vgl. Peterm. Mitt. 

 1891, S. 129). 



*) Die Reisen des Venezianers Marco Polo im 13. Jahrhundert, heransgeg. von 

 Dr. H. L e m k e, Hamburg 1907, S. 490; H. Y u 1 e, Marco Polo II, S. 404, Anm. 4. 



