Die Sargassoaee. 589 



aber an den westindisclien Felsgestaden wacHsen und von der hier mäclitig 

 brandenden Dünung oder von den Wogen der Tropenorkane abgerissen ein 

 Spiel der Meeresströmung werden. Besonders reichlich sind diese treibenden 

 olivgrünen Büschel im Floridastrom zu finden, der sie aus seinem westindischen 

 Ursprungsgebiete her stetig neu ergänzt und über den ganzen Nordatlantischen 

 Ozean verstreut, daher die deutschen Seeleute sehr bezeichnend vom_ „Golf- 

 kraut" sprechen. So hatte schon Kolumbus diese Tange bei seinen früheren 

 Seereisen kennen gelerrit und vermochte daher ihre Ansammlungen zu förm- 

 lichen Wiesen, wie er sie übertrieben nannte, nicht so verwunderlich zu finden, 

 obwohl seine Ijcute fürchteten, daß die Klippen, auf denen sie gewachsen sein 

 mußten , im Schiffskurse liegen könnten. Alexander v. Humboldt, der 

 sich sehr viel mit dieser Naturerscheinung beschäftigte^), die in der Tat in 

 den anderen Meeren ihresgleichen sonst nicht findet, wollte aus den ihm vor- 

 liegenden Nachrichten folgern, daß diese Tange sich an bestimmten Stellen 

 verdichtet ansammelten und dort jederzeit zu finden seien. Die „große Fucus- 

 bank von Flores und Corvo", wie er sie nannte, sollte sich bei 40° W. L. bis 

 20° N. B. hinziehen, , eine zweite kleinere Bank bei 70° W, L. hegen und 

 zwischen beiden eine Kette kleinerer Bänke als Verbindung. Humboldt kannte 

 sehr wohl aus eigener Anschauung die reichlich auftretende Sargassum- 

 vegetation vom westindischen Strande, aber er neigte doch der Meinung zu, 

 daß auch im Sargassomeer selbst noch unbekannte Untiefen vorhanden seien, 

 wo das Kraut wachsen und Stürme es abreißen könnten. Solche Bänke oder 

 Untiefen hat man aber nirgends gefunden, das Meer ist hier überall tiefer als 

 3000 m, vielfach sogar als 6000 m. Allemal, wo Botaniker die Sargassobüschel 

 aufnahmen und untersuchten, fanden sie die Pflanzen nicht nur lebendig, 

 sondern auch in langsamem Wachstum begriffen, aber stets fehlten die Frukti- 

 fikationen, während diese bei den am Strande der Tropen so häufigen Sargassen 

 regelmäßig vorkommen. Wir haben auf der Planktonexpedition im August 1889 

 ungezählte Büschel aufgeholt und genau untersucht, es war keines darunter 

 ohne deutlichen Beweis, daß die Stengel abgerissen waren. — Wie Humboldt 

 zu der Vorstellung von festliegenden Fucusbänken kam, können wir jetzt 

 vollständig aufklären. Beobachtungen flössen ihm nur zu von Seefahrern, 

 und diese sind überall durch die Windverhältnisse an bestimmte Segelrouten 

 gebunden. Außerhalb dieser regelmäßig befahrenen Wege wird es an Nach- 

 richten über treibendes Seekraut fehlen, und trägt man nur die vorliegenden 

 Nachrichten auf Karten ein, so bleiben die unbesuchten Flächen leer. Ein 

 seemännisch unterrichtetes Auge wird nun sogleich erkennen, daß Humboldts 

 j.große Fucusbank von Flores und Corvo" sich eng an die Segelroute der- 

 jenigen Schiffe anschließt, die von Süden kommend ihren „Durchstecher 

 durch den Passat" gemacht haben, um nach dem EngUschen Kanal zu segeln. 

 Seine Verbindungsbänke liegen auf der sogenannten Passatroute für Schiffe, 

 die im Winter von Europa nach den Vereinigten Staaten" segeln, die westliche 

 Bank auf dem Wege von New York nach den Kleinen Antillen. Auf allen diesen 

 Wegen haben die Seefahrer Sargassen treiben sehen, aber das ist nach Ausweis 

 der Schiffstagebücher nicht regelmäßig auf jeder Fahrt und ununterbrochen 

 der Fall. Nach dem von der Deutschen Seewarte in den öfter erwähnten 

 Quadratheften noch nicht einmal vollständig veröffentlichten Material ergibt 

 sich, daß auch außerhalb der Passatror ^en treibendes Sargassum genug vor- 

 kommt, daß aber auch im sargassoreichsten Gebiet die Wahrscheinlichkeit 

 für ein Schiff, im Bereiche eines Gradfeldes von 11 000 qkm Kraut zu finden, 

 etwa 1 : 8 wird, und über dem größten Teil der Fläche nur 1 : 12 und 1 : 20. 

 Eine nach der Häufigkeit des Krautvorkommens (in Isophykoden) entworfene 



^) Relation historique I, p. 202; Kritische Untersuchungen usw. II, S. 47 f. 



