02 II. Geschichte des Rauchwarenhandels in Nordamerika. 



der Fuss eines Europaers betreten hatte. Mil reicher Beute beladen kehrten 

 sie dann nach den Stapelplatzen Montreal und Troisrivieres zuriick, wo der 

 erzielte Gewinn in kurzer Zeit in den langentbehrten Geniissen der Zivilisation 

 verjubelt wurde. Vorziigliche Jager, unermiidliche Ruderer und ausgezeichnete 

 Fallensteller, bildeten diese ,,Coureurs du bois" noch bis zur Mitte des neun- 

 zehnten Jahrhunderts die charakteristischste Menschenklasse Kanadas. 



Die Geistlichkeit, die den bosen Einfluss der lockeren Gesellen auf die 

 ,,unschuldigen Kinder der Natur", die Indianer, furchtete, und die vielleicht 

 auch annahm, dass der von ihnen selbst auf den Missionen betriebene Pelz- 

 handel den Bediirfnissen der Indianer geniige, setzte alle Hebel in Bewegung, 

 damit der Pelzhandel alien Beschrankungen, welche die darin so erfinderische 

 franzosische Handelspolitik kannte, unterworfen wurde. 



Es wurden Erlaubnisscheine zum Handel mil dem Innern ausgegeben, 

 sogenannte Congees", und nur an arme, verdiente Edelleute, alte Offiziere 

 und deren Witwen erteilt mit dem Recht der Weiterverausserung. Ohne 

 einen solchen Erlaubnisschein das Indianergebiet zu betreten, war bei Todes- 

 strafe verboten, Jeder ,, Congee" gait fiir zwei grosse, beladene Kanoes 

 und zahlten die kanadischen Kaufleute zur Zeit der hochsten Bliite ihres 

 Handels (1650 1700) zirka 3000 Franks fiir einen solchen Schein. Bei dem 

 hohen Werte des Geldes damals eine sehr hohe Summe, die etwa dem zehn- 

 fachen Betrage heute entsprechen wiirde. Trotzdem war das Geschaft ein 

 sehr gewinnbringendes. Der Kaufmann, der einen Congee gekauft hatte, 

 warb 6 Waldlaufer an, denen er fiir 5000 Franks Waren mitgab. Nach etwa 

 Jahresfrist kehrten sie gewohnlich zuriick mit durchschnittlich 40 Pack 

 a 100 Biberfellen, die im Bureau der Kompagnie etwa 40 ooo Franks Wert 

 hatten. Nach Abzug der Kosten fiir den Congee und die Waren blieben immer 

 noch 32 ooo Franks Nutzen, von denen der Kaufmann 40 Proz., die Wald- 

 laufer 60 Proz. erhielten. Der Kaufmann verdiente ausserdem noch erheblich 

 an der .Differenz der Biberpreise zwischen Montreal und Quebec und am 

 Wechselkurs auf Frankreich. 



Alle Biberfelle mussten im Kontor der jeweilig regierenden Kompagnie 

 in Kanada abgeliefert werden, die anfanglich den festen Durchschnittspreis 

 von 414 Franks per Pfund zahlte, spaterhin aber in verschiedene Sorten ein- 

 teilte, die zu verschiedenen Preisen bezahlt wurden. 



Am teuersten waren die ganz weissen, welche damals in Kanada 18 Franks 

 per Pfund erzielten. (Jetzt sind dieselben noch viel seltener geworden, und 

 habe ich unter etwa % Million Biberfellen nur zwei weisse gesehen.) Dann 

 kamen die feinen schwarzen ,, Castor de Moskowie", die schon damals zur 

 Pelzwerkbereitung nach Russland gingen und 6 Franks per Pfund kosteten. 

 Alle iibrigen Sorten, bei weitem die Mehrheit, dienten zur Filzhutfabrikation. 



Hiervon war die erste Sorte die ,, Castor gras", die von den Indianern 

 schon so lange getragen waren, dass die Grannenhaare ausgefallen waren und 

 die Wolle ganz mit Fett getrankt war. Diese brachten 4% bis 5 Franks per 



