3. Kapitel. 



geschlossen, doch war eine Verbindung mil dem Ufer moglich. Hierbei schloss 

 der junge Astor Freundschaft mil einem amerikanischen Pelzhandler und er- 

 kannte bald, welche grossen Vorteile dieses Geschaft damals bot. 



In Gemeinschaft mit dem neugewonnenen Freunde ging er nach New 

 York, legte seine gesamten Mittel in Rauchwaren an, mit denen er nach London 

 zuruckkehrte, um sie dort sehr vorteilhaft zu verkaufen. 



1784 kam er dann wieder nach New York, um sich hier endgiiltig nieder- 

 zulassen. Er dehnte seinen Geschaftsbetrieb bald aus und besuchte auch regel- 

 massig Kanada, um dort Rauchwaren einzukaufen und direkt nach London 

 zu schicken, denn das damalige System des Kolonialrechts gestattete es nicht, 

 Produkte der Kolonien anderswo hinzuschicken als nach dem Mutterlande. 



1795 wurde dann ein Vertrag zwischen den Vereinigten Staaten und 

 England geschlossen, wonach erstens der direkte Handel zwischen den ersteren 

 und Kanada gestattet wurde, und ferner England die noch auf amerikanischem 

 Gebiete innehabenden Posten Oswego, Niagara, Detroit und Michillimacinaw 

 den Vereinigten Staaten abtrat. 



Astor dehnte seine Unternehmungen immer weiter aus und erwarb ein 

 bedeutendes Vermogen, aber er hatte als einzelner schwer gegen die Konkurrenz 

 der machtigen Macinaw Company anzukampfen. 1809 griindete er deshalb die 

 American Fur Co. mit einem eingezahlten Kapital von i Million Dollar, die 

 vom Staate New York Korporationsrechte erhielt und von der Regierung 

 stark begiinstigt wurde. 



Alleiniger Aktionar war Astor, da er das ganze Kapital aus eigenen Mitteln 

 beschaffte. 



Da sich der Wettkampf mit der alteren Macinaw Company verscharfte, 

 kaufte Astor mit Hilfe einiger Partner der Northwest Company die rivali- 

 sierende Gesellschaft auf und verschmolz sie mit der seinigen zur Southwest 

 Company, die nun unumschrankt den Pelzhandel der Vereinigten Staaten 

 beherrschte. Aber bald geniigte dies dem umfassenden Geiste Astors nicht 

 mehr, er wollte sich auch des Pelzhandels der Westkiiste mit China bemachtigen. 



Von dem lukrativen Pelzhandel, den die Russen in ihren Besitzungen in 

 Nordwest-Amerika trieben, und worauf ich spater zuriickkomme, war zwar 

 damals wenig bekannt, desto mehr Aufsehen hatten die Erfolge englischer 

 Unternehmungen in diesen Gegenden erregt. 



Im Jahre 1785 war James Hannan mit einer Brigg von 60 Tonnen mit 

 20 Mann Besatzung von Canton aus nach dem Nootka-Sund gegangen und 

 hatte dort eine wertvolle Ladung Seeotter, Silberfiichse etc. nach China 

 geholt und die Reise mit gutem Erfolge das nachste Jahr in einem grosseren 

 Schiff wiederholt. 



Im gleichen Jahre sandten auch die Kaufleute von Bombay zwei Schiffe 

 und die Kaufleute von Bengalen zwei weitere Fahrzeuge nach der Westkiiste 

 Amerikas, um Pelzhandel zu betreiben. Erstere unter dem Kommando von 

 Kapitan Strange, letztere unter dem beriihmten Entdecker Kapitan Mears. 



