3. Kapitel. 8l 



Dies gab Astor die Idee zu seinem grossartigen Unternehmen. Er wollte 

 langs des Missouri und des Columbia eine Reihe Handelsposten errichten und 

 ein Haupt depot an der Mundung des letzteren. Ein Netz kleinerer Handels- 

 posten sollte sich iiber die Nebenfliisse erstrecken und seine Waren von der 

 Hauptniederlassung erhalten und die eingehandelten Felle dorthin abliefern. 

 Kleine Fahrzeuge, die am Columbia erbaut werden sollten, waren zum 

 Kiistenhandel wahrend des Sommers bestimmt. 



Jahrlich sollte ein Schiff von New York die notigen Tausch waren sowie 

 Nahrungsmittel an den Columbia bringen, die Pelzausbeute in Empfang 

 nehmen, nach Canton bringen, dort verkaufen, da ja die Amerikaner durch 

 das Monopol der Ostindischen Kompanie nicht gehindert waren, eine Ladung 

 chinesischer Waren einzunehmen und damit nach New York zunickzukehren. 



Die amerikanische Regierung war dem Plane sehr giinstig gesinnt. 



Es kam noch dazu, dass gerade diplomatische Verwicklungen mit Russ- 

 land drohten. Die amerikanischen Schiffe brachten den russischen Ansied- 

 lungen Lebensmittel, benutzten aber die Gelegenheit, den Indianern Feuer- 

 waffen im Tauschhandel zu liefern. Die Regierung beschloss nun, dass Astor 

 durch das jahrliche Schiff auch die russischen Ansiedlungen mit Lebensmitteln 

 zu versorgen habe, dagegen sollten andere amerikanische Schiffe fernbleiben. 



Die Konkurrenz der Northwest Company, die gleichfalls der Mundung 

 des Columbia auf dem Landwege von Kanada aus zustrebte, blieb indessen 

 zu fiirchten, weshalb Astor derserben den Vorschlag machte, sich an seinem 

 Unternehmen mit einem Drittel zu beteiligen. 



Nach langeren Verhandlungen lehnte die kanadische Gesellschaft indessen 

 die Vorschlage ab. Astor beschloss deshalb, moglichst schnell allein vor- 

 zugehen und den Rivalen auf alle Falle zuvorzukommen. 



Es handelte sich nun um die Gewinnung passender Leute, die an das 

 Leben in der Wildnis und den Handel mit Indianern gewohnt waren. Er 

 suchte und fand mehrere unter den Nordwestleuten, welche bei der Befor- 

 derung iibergangen waren oder sich sonst zur Unzufriedenheit berechtigt 

 glaubten. 



Es waren dies Alexander Mac Kay, der von 1789 bis 1793 Mackenzie 

 auf seinen kiihnen Fahrten an die Pacific- Kiiste begleitet hatte, ferner Duncan 

 Mac Dougall und Donald Mac Kenzie. 



Hierzu kam Wilson Price Hunt, ein Amerikaner aus New Jersey, der 

 Leiter der Niederlassung am Columbia sein sollte. 



Am 23. Juni 1810 wurde ein Vertrag zwischen diesen 4 Herren und 

 Astor geschlossen zur Begrundung der Pacific Fur Company. Astor sollte die 

 Unternehmungen in New York leiten, die Schiffe, Waren und sonstigen Bediirf- 

 nisse liefern bis zur Hohe von 500 ooo Dollars. Das Kapital der Gesellschaft 

 wurde. in 100 Aktien geteilt, wovon Astor die Halfte erhielt, die andern 

 wurden unter die Partner und ihre Associes verteilt. 



Astor hatte das Recht, weitere Partner einzufuhren, von denen aber 



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