3. Kapitel. 93 



reichte Kenntnis der Gewohnheiten des Wildes sowohl wie ihrer Feinde, der 

 Indianer, erwarben. Nur in einem hatten sie sich eine Ahnlichkeit mil den 

 Voyageurs des Nordens bewahrt: wahrend die letzteren bei der Riickkehr 

 von der beschwer lichen Fahrt stolz in den Strassen von Montreal umher- 

 spazierten und nach Seemanns Art den Lohn einer harten Jahresarbeit in 

 wenigen Wochen verjubelten, taten die Mountaineers dasselbe in den Strassen 

 von St. Louis und St. Feh. 



Der Handelsbetrieb der amerikanischen Pelzkompanien unterschied sich 

 auch wesentlich von dem der kanadischen Gesellschaften. Sie unterhielten 

 jenseits der Rocky Mountains keine festen Handelsposten. Die Leitung des 

 Handels ruiite in den Handenvon ,, resident partners", die im Gebiet jenseits 

 der Berge sich standig aufhielten, aber ohne festen Wohnsitz. Sie zogen ent- 

 weder mit bestimmten Indianerstammen umher, oder mit einer Schar Trappern 

 und Handlern, welche die Felle entweder von den Indianern einhandelten 

 oder selber ihre Fallen setzten. In den Monaten Juni und Juli, wahrend deren 

 die Fangsaison zum ganzlichen Stillstande kam, versammelte sich alles an 

 einem bestimmten Rendezvous, wo die Angelegenheiten der Gesellschaft be- 

 raten wurden und die Plane fur das nachste Jahr entworfen wurden. Hierher 

 kamen auch die einzelnen Brigaden der Trapper und Handler, urn die Aus- 

 beute abzuliefern, hierher kamen dann auch die Reiter und Wagenkarawanen, 

 welche die Gesellschaft von ihrem Hauptquartier im Osten mit Vorraten und 

 Lebensmitteln entsendet hatten, unter Fuhrung eines bewahrten Beamten 

 oder Partners. Von dem richtigen Eintreffen der Vorrate hirg die ganze 

 Kampagne des nachsten Jahres ab. Nach diesen Rendezvousplatzen kamen 

 auch die verschiedenen Indianerstamme, um ihre Jagdbeute za verkaufen 

 und frische Vorrate einzukaufen. Die Stamme der Ebene, wie die Sioux, 

 namentlich die kriegerischen Blackfeet, die Krahen und Dacotas, im Siiden 

 auch die Arrapahoes, Apachen und Comanchen, fanden es indessen vorteil- 

 hafter, sich die Vorrate aus erster Hand zu beschaffen, indem sie sowohl den 

 Vorratskarawanen, als einzelnen Trapperbrigaden auflauerten, um sie zu be- 

 rauben und zu ermorden. Aber auch sonst war eine stete Wachsamkeit ge- 

 boten, denn jede Kompanie suchte die Plane der andern za erraten und als erste 

 auf dem Rendezvousplatz zu sein, denn wer zuerst seine verfuhrerischen Vor- 

 rate von Kaffee, Tabak, Munition, Decken, bunten Stoffen, billigen Schmuck- 

 sachen, Glasperlen usw. auslegen konnte, hatte auch die Chance, die meisten 

 und besten Felle von den Indianern einzutauschen. Der Aufbruch der Kara- 

 wanen geschah fast gleichzeitig, sobald im Friihjahr das erste frische Gras auf 

 den Prarien sprosste. Es wurden alle Kiinste eines gewiegten Diplomaten an- 

 gewendet, um die Plane der Rivalen kennen zu lernen und zu durchkreuzen. 

 Dieser fortwahrende Kriegszustand sowohl mit der Konkurrenz, wie mit den 

 feindlichen Indianern, schuf eben jene Menschenklasse von Trappern und 

 Handlern, deren Handlungen in den Indianergeschichten das Entzucken 

 unserer Jugendjahre bildeten. Die besten dieser Mountaineers waren amerika- 



