II- Geschichte des Rauchwarenhandels in Nordamerika. 



Kontrakt lief 20 Jahre und wurde dann an eine Petersburger Gesellschaft 

 unter Fiihrung des bekannten Pelzhandlers Griinwalt iibertragen. Die 

 Alasca Co. beschrankte sich natiirlich nicht allein auf den Seehundsfang, 

 sondern hatte Stationen an der ganzen Kuste von Alaska zum Handel mit 

 den Eingeborenen. Damals erhielt die Alasca Co. jahrlich 6 7000 Seeotter- 

 felle allein, neben zahlreichen Silber-, Kreuz- und Rotfuchsen, Baren, 

 Zobel- usw. Fellen, wahrend die Hudsonsbay Company ebenfalls von der 

 Kiiste Britisch Columbiens und Vancouvers Islands mehrere hundert Stuck 

 Seeotterfelle erhielt. Jetzt kommen bekanntlich im ganzen nur einige hundert 

 Felle jahrlich in den Handel. 



Die Hudsonsbay Company war iibrigens die erste, welche Dampfer an 

 der Westkiiste von Nordamerika beschaftigte, und die alten Dampfer ,, Otter" 

 und Beaver" waren lange Jahre die einzigen, deren Dampfpfeife die Stille 

 der einsamen Sunde unterbrach. Der Verkehr mit der Aussenwelt fand durch 

 Segler statt, die urns Kap Horn gingen und oft 7 bis 8 Monate zur Reise 

 brauchten. Mit der Eroffnung der Northern Pacific 1885 und der Canadian 

 Pacific 1887 anderte sich das Bild an der ganzen Kiiste. Machtige Stadte, 

 Portland Oregon, Tacoma und Seattle wuchsen mit unheimlicher Schnellig- 

 keit aus dem Boden. Wo noch vor wenigen Jahren Bar und Wapiti ungestort 

 gehaust hatten, tont die Klingel der elektrischen Strassenbahn. Von den 

 grossartigen Kaianlagen laufen riesige Dampfer nach Ostasien und Australien, 

 zahllose Segelschiffe bringen die Produkte der riesigen Weizenfelder, Dampf- 

 muhlen, Sagemiihlen usw. nach alien Weltteilen. 



An den mit Urwald bestandenen Ufern des Columbia, des Eraser usw. 

 dampfen die Schlote der Sagemiihlen, welche die Urwaldriesen in Planken 

 und Balken verwandeln, und der sogenannten Caneries, wo der unglaubliche 

 Reichtum der Fliisse an Lachsen in Blechbiichsen verpackt, einen grossen 

 Welthandelsartikel bildet. Auch das stille Britisch Columbia blieb nicht un- 

 beriihrt. Neben dem alten Newwestminster erstand das riihrige Vancouver, 

 und auch das ruhige Victoria auf Vancouver Island erstand zu neuem Leben. 

 Aber mit dem Aufschwunge des Landes begann auch eine schlimme Kon- 

 kurrenz fur die Pelzhandelsgesellschaften, namentlich aber fur das Seehunds- 

 fang-Monopol der Alasca Co. Sowohl von Portland, Seattle, Tacoma, als 

 auch von Vancouver und Victoria liefen zahlreiche kleine Schoner von 20 bis 

 50 Tonnen Grosse aus, welche den Seehunden auf offner See nachstellten und 

 bald grosse Verheerungen anrichteten. 600- bis 800 ooo Seehunde wurden 

 so alljahrlich gefangen, und da dies meistens Weibchen waren, und ausserdem 

 mindestens die doppelte Zahl verloren ging, so bedeutete dies ein rapides Zu- 

 sammenschmelzen der Sealherden auf den ,, Rockeries", wie die Lager plat ze 

 der Seehunde genannt werden. Vergeblich erklarte die amerikanische Re- 

 gierung die ganze Behringsee fur ein geschlossenes Meer, die englische und 

 russische Regierung erkannten dies nicht an. Zahlreiche amerikanische Zoll- 

 kreuzer patrouillierten die See, und zahlreiche kanadische und amerikanische 



