4. Kapitel. 145 



grade zu Gesicht. Ein Boot mil 10 Bewaffneten unter dem Steuermann 

 Abraham Dementiew wurde an Land geschickt, kam aber nicht zuriick, und 

 ein gleiches Schicksal ereilte ein nachgesandtes zweites Boot. Beide Mann- 

 schaften waren von den Indianern niedergemetzelt worden. Tschirokoff 

 segelte nun langs der amerikanischen Kiiste nach Norden, ohne landen zu 

 konnen, da eben beide Boote fehlten. Es entstand Mangel an Trinkwasser 

 und Skorbut, die Geissel der Seefahrer der damaligen Zeit, brach aus. Nach 

 grossen Miihen gelang es endlich, Kamtschatka wieder zu erreichen, wobei noch 

 21 Mann der Besatzung unter wegs dem Skorbut erlagen. Der Naturforscher 

 Isle de la Croyere starb am Tage, als er an Land gebracht werden sollte. 



Auch das Schiff Behrings wurde vom Ungliick verfolgt. Die Kiiste 

 Amerikas wurde zwischen dem 38. und 59. Grade erreicht, und Steller ent- 

 deckte hier den Vulkan Elias, bekanntlich den hochsten Gipfel Nordamerikas. 

 Beim Pelzhandel mit den Eingeborenen kam es zu Streitigkeiten, da die 

 Russen ihnen Schnaps gereicht hatten, und die Indianer glaubten, man wolle 

 sie vergiften. Erst einige blinde Schiisse verschafften den Fremden Luft. 

 Spater freilich mundete den Amerikanern das ,,Feuerwasser" nur zu gut. 

 Bald nach der Abfahrt von Amerika brach auch auf dem ,,St. Paul" der 

 Skorbut aus, von dem auch Behring selbst ergriffen wurde. Monatelang 

 trieb das Fahrzeug im Behringsmeer umher, bis es am 5. November an der 

 Behring- Insel" durch einen Sturm auf die Felsklippen des Strandes geworfen 

 wurde. Es gelang zwar, die gesamte Mannschaft und einen Teil des Proviants 

 zu retten, doch starb Behring selbst kurz darauf an Skorbut. Die Mannschaft 

 selbst wurde wahrend der Uberwinterung in diesem unbewohnten Lande nur 

 durch die Kenntnisse des deutschen Naturforschers Steller am Leben erhalten. 

 Ihm verdanken wir auch eine eingehende Schilderung der Reise und der inter- 

 essanten Uberwinterung. 



Es herrschte ein reiches Tierleben auf der Insel. Zahlreiche Fiichse, 

 weisse und blaue, hausten in den Kluften. Den Strand belebten unzahlige 

 Seeottern, von denen die Schiffbruchigen uber 1000 toteten, das Fleisch ver- 

 zehrten und die Felle sorgfaltig aufhoben. Das Fleisch wurde als wohl- 

 schmeckend geruhmt, wahrend das der Fiichse nicht gegessen wurde. Diese 

 letzteren wurden aber trotzdem in grossen Mengen von den Schiffbruchigen 

 erschlagen, da sie sich ungemein lastig machten. Steller schreibt von ihnen: 

 ,,Sie drangten sich in unsere Wohnungen, sowohl bei Tag, als bei Nacht ein, 

 und stahlen alles, was sie nur fortbringen konnten, auch Dinge, die ihnen 

 gar nichts nutzten, als Messer, Stocke, Sacke, Schuhe, Striimpfe etc. Sie 

 wussten sich so unbegreiflich kiinstlich eine Last von etlichen Pud von unsern 

 Proviantfassern herabzuwalzen und das Fleisch daraus zu stehlen, dass wir dies 

 im Anfang kaum ihnen zuschreiben konnten. Wenn wir einem Tier das Fell 

 abzogen, so geschah es oft, dass wir zwei bis drei Stuck Fiichse dabei mit 

 Messern erstachen, weil sie uns das Fleisch aus den Handen reissen wollten. 

 Vergruben wir etwas noch so gut, und beschwerten es mit Steinen, so fanden 



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